미·일 NSC 총괄 수장 전화통화 미국의 렘데시비르 승인 논의
아베 총리가 미는 ‘친구 제약사’의 아비간 거론 여부도 주목
NYT “아베. 심각한 부작용 알면서도 메이드인 약품 민다”

미국과 일본의 외교·안보 통합조정 사령탑이 전화회담을 통해 이례적으로 코로나19 치료제 승인 문제를 논의한 것으로 6일 알려졌다.

로버트 오브라이언 미국 백악관 국가안보보좌관과 기타무라 시게루(北村滋) 일본 국가안전보장국장은 5일 오후 전화로 코로나19 대응과 북한 정세 등 양국 관심사를 놓고 의견을 나눴다. 

교도통신에 따르면 미국 요청으로 약 25분간 진행된 이번 회담에서 오브라이언 보좌관은 미국 제약 회사 길리어드사이언스의 에볼라 출혈열 치료제 렘데시비르가 일본에서 코로나19 치료제로 사용되는 것에 대한 협조를 요청한 것으로 알려졌다. 양국 국가안보회의(NSC)를 총괄하는 직책의 두 사람이 약품 승인 문제를 논의한 것은 과거 없었던 일이다.

미국에서 코로나19 중증환자에 대한 긴급 약품으로 승인된 에볼라 출혈열 치료제 렘데시비르. FNN 캡처

아베 신조(安倍晋三) 총리는 앞서 4일 기자회견에서 렘데시비르 사용승인 절차를 신속하게 진행하겠다고 밝혔다. 가토 가쓰노부(加藤勝信) 후생노동상도 5일 일본 위성방송에 출연해 “7일 약사식품위생심의회를 열어 이해를 받으면 조속히 승인하고 싶다”고 밝혀 이르면 7일 특례승인이 예상된다. 미국 당국이 지난 1일 중증환자에 대해 렘데시비르 긴급사용을 승인한 뒤 길리어드사이언스은 4일 일본 당국에도 약품 승인을 신청했다. 

미·일 정부 발표나 교도통신 보도에는 언급되지 않았으나 오브라이언 보좌관과 기타무라 국장이 아베 총리가 코로나19 치료제로 강력히 밀고 있는 일본 후지야마필름도야마화학의 신종 인플루엔자약 아비간에 대해서도 논의했을 가능성도 있다.

최근 미국 정치전문매체 폴리티코는 아베 총리가 도널드 트럼프 미국 대통령에게 제안해 백악관 NSC가 나서 아비간의 코로나19 치료 약 비상 사용을 승인하도록 식품의약국(FDA)에 압력을 넣었다고 미국 정치전문매체 폴리티코가 보도했다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 이와 관련해 5일 아베 총리가 심각한 부작용 가능성을 알면서도 일본에서 개발된 아비간을 코로나19 치료제로 밀어붙이고 있다고 보도했다. 아비간은 코로나19 치료에 효과가 있다는 명확한 근거가 없는 데다 기형아를 낳을 수 있다는 부작용을 안고 있다는 게 전문가들의 판단이다. 

아베 신조 일본 총리가 코로나19 치료제로 적극 밀고 있는 일본 후지필름도야마화학의 아비간. 후지필림도야마화학 제공

NYT는 아베 총리가 아비간을 적극적으로 권장하는 속내는 알 수 없다면서도 고모리 시게타카(古森重隆) 후지필름 회장과 자주 골프를 치고 식사를 하는 등 가까운 사이라고 지적했다. 후지필름은 지난 2월 중순 일본 정부가 코로나19 국제적 대응을 논의하기 위해 개최한 태스크포스 회의에 초대받은 유일한 기업이었고, 이 자리에서 아비간의 효과 등을 소개하는 발표를 했다. 이후 아베 총리는 2월 29일 도쿄 관저에서 개최한 기자회견에서 일본이 코로나19 치료제로 3가지 약품을 실험하고 있다고 소개하며 그중 아비간의 이름만 언급하기도 했다. 

도쿄=김청중 특파원[e-mail]