더불어민주당 지도부는 27일 윤미향 당선인과 정의기억연대(정의연)를 둘러싼 각종 논란과 관련해 엇갈린 목소리를 내놓으며 내홍 양상을 보였다. 이해찬 대표는 “(윤 당선인과 관련한) 신상털기식 의혹 제기에 굴복해서는 안 된다”고 강조한 반면 김해영 최고위원은 이 대표의 면전에서 “신속한 진상조사가 지금이라도 필요하다”며 반박했다.
이 대표는 이날 서울 서초구 더케이호텔에서 열린 최고위원회의에서 “잘못이 있으면 고치고 책임질 사람은 책임져야 하지만, 이는 사실에 기반해야지, 신상털기식 의혹 제기에 굴복해서는 안 되는 일”이라며 윤 당선인 사태에 대한 최근 미래통합당과 일부 언론의 행태를 비판했다. 윤 당선인 사태에 ‘사실관계 확인’이 우선이라며 당내 입 단속에 나섰던 이 대표가 윤 당선인을 비호하는 공식 입장을 내놓은 건 이번이 처음이다.
이 대표는 윤 당선인이 이사장을 지낸 정의연의 위안부 피해자 할머니 지원 활동과 관련해서도 “30년간 운동을 하며 잘못도 있고 부족함도 있을 수 있다. 또 허술한 점도 있을지도 모르고 운동 방식과 그 공과에 대한 여러 의견이 있을 수 있다”며 “그렇다고 해도 일제강점기 피해자들의 삶을 증언하고 여기까지 해온 30여년의 활동이 정쟁의 구실이 되거나 악의적 폄훼와 극우파들의 악용 대상이 될 수는 없다”고 지적했다.
반면 김 최고위원은 이 대표의 면전에서 “윤 당선인께 본인에게 제기된 여러 의혹에 대한 신속한 입장 표명을 요청한다”며 “당에서도 마냥 검찰 수사 결과를 기다릴 것이 아니라 지금이라도 당 차원의 신속한 진상조사가 필요할 것”이라고 목소리를 높였다. 이 대표의 윤 당선인을 방어하는 듯한 발언이 나오자 김 최고위원이 곧바로 윤 당선인과 당의 책임 있는 자세를 요구하고 나선 것이다.
김 최고위원은 ‘사실관계를 지켜보자’는 이 대표의 입장에도 정치적 영역의 문제는 다르다고 주장했다. 그는 “형사상 문제에 대해서는 무죄 추정의 원칙이 적용돼 검찰 수사와 법원의 판결 확정 시까지 (윤 당선인 관련 의혹들에 대한) 판단이 보류될 수 있다”면서도 “윤 당선인에 관련된 의혹이 위안부 피해 할머니에 의해 제기됐고 그 의혹이 사회적 현안이 된 만큼 (법원 판결과 관계 없이) 윤 당선인의 신속하고 성실한 소명이 필요하고 당에서도 책임 있는 역할을 해야 한다”고 설명했다.
김 최고위원은 “월요일 기자회견에서 이용수 할머니 말씀 중 인상 깊었던 부분 있었다. 위안부 문제 해결을 위해 한·일 양국의 학생들이 적극적으로 교류하면서 역사 공부를 통해 일본의 진지한 반성과 사죄, 배상을 이끌어 내야 한다는 말씀”이라며 “정치권에서는 이 말씀의 의미를 깊이 새겨야 할 것”이라고 덧붙였다.
한편 윤 당선인은 빠른 시일 내에 공식 입장 표명에 나설 것으로 보인다. 이날 더케이호텔에서 열린 민주당 국회의원 당선인 워크숍에서 송갑석 대변인은 기자들과 만나 “조만간 윤 당선인이 소명이랄까, 입장을 공개적으로 발표할 것”이라고 전했다. 송 대변인은 “그 조만간이 이번 주가 될지 다음주가 될지 모르겠지만, 여기서 말한 조만간이 한 달 후는 아닐 것”이라며 “이 정도가 현재 드릴 수 있는 유일한 말씀”이라고 설명했다. 윤 당선인은 이날 민주당 21대 국회의원 당선인 177명 전원을 대상으로 한 워크숍에 참석하지 않았다.
곽은산 기자 silver@segye.com