by Peter Morici (business professor at the of Maryland)

The coronavirus lays bare the terrible dangers of globalization on steroids but will hardly summon its demise. The benefits from international exchange of goods, capital, technology and people are too compelling, and the real challenges are to manage those more effectively and forging tougher domestic measures to cope with pandemics.

After World War II, freer commerce among Western democracies and supporting institutions ushered a golden age of capitalism ? mutually re-enforcing peace and prosperity among historical adversaries and opportunities for developing nations to transform their economies and raise millions from poverty.

The coronavirus reveals a global supply chain drawn too taut by just-in-time inventory practices and lowest price sourcing. Apple can’t make nearly enough iPhones if China shuts down, automakers in Germany must idle workers if components’ factories in northern Italy close and we are perilously dependent on China for many active ingredients to make many drugs.

The threats posed by coronavirus are hardly something new - influenza pandemics swept the United States in 1957, 1968 and 2009. In 1957, the United States did not practice much social distancing, most schools remained open and little was done to limit workplace interactions. The virus killed 100,000 Americans out of a population of 177 million but had a very small impact on the economy.

The example of St. Louis, which responded to the 1918 Spanish Flu more quickly and suffered fewer casualties than Philadelphia, was either not yet well enough documented by historians or federal health authorities placed too much trust in only partially effective vaccines.

코로나19가 세계화의 위험을 드러냈다 (1)

피터 모리치(메릴랜드대 경영학 교수)

코로나바이러스가 세계화의 심각한 위험을 강력히 드러냈으나 세계화의 종말을 부를 가능성은 별로 없다. 국제적인 상품, 자본, 기술, 인력의 교환에 따르는 각종 이득이 너무나 크며 진정한 과제는 그런 것들을 더욱 효율적으로 관리하고 질병 대유행을 극복하기 위한 국내의 대책 강화를 실현하는 것이다.

제2차 세계대전 후 서방 민주주의 국가들 간의 보다 자유화된 상업 활동과 지원 기구들이 자본주의의 황금시대를 열었다. 즉 역사적으로 적대하던 나라들이 서로 평화와 번영을 다시 실현했고 개발도상 국가들이 자기네 경제를 변형시켜 수많은 주민들을 가난에서 끌어내는 기회를 마련했다.

코로나바이러스는 국제적인 공급 체인이 무재고 생산 관행과 최저가격 해외구매에 의해서 지나치게 혹사당하는 현실을 드러낸다. 만약 중국이 공장의 문을 닫으면 애플은 아이폰을 충분히 생산할 수 없고 북부 이탈리아의 부품 공장들이 문을 닫으면 독일의 자동차 제조회사들은 종업원들을 놀려야 하며 미국은 다수의 의약품 생산을 위한 여러 가지 유효 성분을 중국에 위태롭게 의존하고 있다.

코로나바이러스가 제기한 각종 위협은 그다지 새로운 것이 아니다. 1957년과 1968년 및 2009년에 독감이 대유행하여 미국을 휩쓸었다. 1957년에 미국은 대대적인 사회적 거리두기를 하지 않았고 대부분의 학교는 수업을 계속했으며 직장의 상호영향을 제한하는 조치를 거의 취하지 않았다. 독감 바이러스가 인구 1억7700만명 가운데서 10만명의 목숨을 앗아갔으나 경제에는 아주 적은 영향을 미쳤다.

1918년 스페인 독감에 보다 신속하게 대처하여 필라델피아보다 인명 피해가 적었던 세인트루이스의 사례는 역사학자들이 문서기록을 아직까지 충분히 작성하지 않았다. 혹은 미국 연방정부의 보건 당국은 오직 부분적인 효과만 있는 각종 백신을 지나치게 믿었다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]