메뉴 보기
우리나라의 요양원과 비슷한 브라질의 한 노인보호시설이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 우울해하는 노인들이 가족을 직접 안을 수 있도록 ‘비닐막’을 만들어 화제다.
22일(현지시간) 미국 CNN 등 외신들에 따르면 브라질 남부 리우그란데두술(Rio Grande do Sul)의 한 노인보호시설이 건물의 한 출입문에 기다란 비닐막을 둘러 설치했다.
비닐막에는 높낮이가 다른 구멍을 여러 개 뚫었으며, 내외부에서 팔을 넣어도 앞 사람과 직접 닿지 않도록 비닐 커버도 달았다.
비닐막 안에 선 사람이 팔을 내밀면, 외부에 선 사람을 껴안을 수 있도록 한 것인데, 이는 보호시설이 코로나19로 오랫동안 가족을 만나지 못한 노인들을 위해 시설 측이 고안한 방법이다.
외형적인 특성에서인지 CNN은 이를 ‘포옹 터널(hug tunnel)’이라 표현했다.
현재 이 시설에는 노인 28명이 머물며, 지난 3월 중순 이후로 영상통화가 가족과 소통할 유일한 방법이었던 탓에 ‘비닐막’은 획기적인 해결책으로 평가받고 있다.
보호소 관계자는 CNN에 “가족을 만나지 못해 우울한 노인들이 많았다”며 “그들을 어떻게 하면 즐겁게 해줄까 고민하다 비닐막을 생각했다”고 설명했다.
이들은 미국에서 바이러스 전파를 막고자 온몸에 비닐을 두른 뒤, 엄마를 안은 어느 여성의 사연을 접하고는 이 같은 방법을 찾아냈다고 한다.
시설에서 생활하는 에랄도 퀸타나(81)는 “얼마 전에 두 딸이 나를 보러 와서 무척 행복했다”며 “가족을 직접 안는다는 건 큰 차이가 있다”고 기뻐했다.
시설 측은 방문자와 노인들의 안전을 위해 면회가 이뤄지면 즉시 비닐막을 소독하며, 30분이 지난 뒤에야 다른 가족의 면회를 진행한다고 관리자 루비아 산토스는 CNN과 인터뷰에서 설명했다.
한편, 전날(21일) 브라질 보건부에 따르면 현지의 코로나19 누적 확진자는 총 108만5038명에 사망자는 5만617명으로 집계됐다.
김동환 기자 kimcharr@segye.com
