독일에서 미성년자 등을 성 착취하고 동영상을 찍어 온라인 네트워크를 통해 수만 명이 공유한 ‘독일판 n번방’ 사건이 일어났다.

영국 BBC방송은 29일(현지시간) “독일 당국이 온라인 소아성애자 네트워크와 관계된 용의자 3만 명을 추적 중”이라고 보도했다.

해당 사건의 네트워크는 지난해 쾰른에서 한 40대 남성이 자신의 딸을 성폭행하고 동영상을 찍어 공유한 혐의로 체포되면서 시작됐다.

지금까지 독일에서만 신원이 확인된 용의자는 70명을 넘는다. 독일 일간지 쥐트도이체차이퉁(SZ) 등 현지 언론에 따르면, 이들은 단순히 아동 포르노를 보유하거나 공유한 것을 넘어 직접 아동 성폭행 등에 가담한 혐의를 받고 있다.

당국은 그룹채팅방, 메신저 등 온라인 네트워크를 통해 3만여 명의 흔적을 찾아냈다. 이들은 공범, 후원자, 동조자 등으로 연계돼 있다는 점에서 한국에서 일어난 이른바 ‘n번방’ 사건과 유사하다.

당국은 “한 용의자가 아이디 여러 개를 사용했을 가능성이 있어서 정확한 규모는 아직 알 수 없다”고 설명했다. 또 “다른 때라면 머뭇거렸을 남성들도 이런 환경이 조성됐다면 성폭행에 가담했을 것”이라고 설명했다.

실제로 이들의 채팅방에서는 이용자 수천 명이 유아와 아동에게 성폭행을 가하는 방법을 논의했고, 주저하는 사람이 있을 경우 행동을 격려하거나 강요했다는 게 당국의 설명이다.

페터 바이젠바흐 주 법무부 장관은 해당 네트워크의 규모에 대해 “감히 상상할 수도 없는 수준이었다”며 “우리는 아동 학대 가해자와 지지자를 인터넷의 익명성에서 끌어낼 것”이라고 말했다.

최승우 온라인 뉴스 기자 [e-mail]

사진=게티이미지뱅크