전국공공운수노동조합은 지난 2월부터 지속 중인 이스타항공의 임금 체불 사태를 조속히 해결해야 한다고 목소리를 높였다.
공공운수노조는 지난 4일 서울 여의도 더불어민주당사 앞에서 결의대회를 열고 정부와 여당이 이번 사태를 방치하고 있다고 비판하면서 이 같이 촉구했다.
노조 측은 “이스타항공이 전 노선의 운항을 중단한 채 노동자 1600명이 임금을 못 받고 있는데, 그 생존권을 책임지는 이가 아무도 없다”며 “이스타항공 전 노선의 셧다운과 구조조정을 지시한 제주항공은 이제 와서 인수 포기를 운운하고 있다”고 비판했다.
제주항공을 우선 협상대상자로 지정해 인수·합병(M&A) 과정을 밟고 있는 이스타항공은 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 사태에 따른 자금 유동성 문제로 심각한 경영난을 겪고 있다. 그 결과 임직원의 2월 급여를 40%만 지급한 데 이어 3월부터는 일절 내놓지 못했다.
갈수록 제주항공과 이스타항공 간 M&A의 무산 가능성이 커짐에 따라 공공운수노조까지 나선 것으로 보인다.
앞서 이스타항공 노조를 통해 제주항공이 셧다운과 구조조정을 지시한 사실이 공개된 바 있다. 게다가 제주항공이 지난 1일 “열흘 내 선결 조건을 다 이행하지 않으면 (M&A) 계약을 해지하겠다”는 취지의 최후통첩을 담은 공문을 전달, 이스타항공 노조의 반발을 샀다. 선결 조건을 지키려면 800억∼1000억원의 자금이 필요할 것으로 보이는데, 돈줄이 꽉 막힌 이스타항공이 조달할 수 없는 수준이라는 게 업계의 관측이다.
이에 이스타항공 조종사 노조는 지난 3일 제주항공 모회사인 애경 그룹의 본사 앞에서 기자회견을 열고 “제주항공이 저비용항공사(LCC) 시장에서 독점적 지위를 위해 이스타항공을 파산으로 내몰았다”며 “체불 임금과 각종 미지급금 등 800억원에 달하는 부채를 15일(10영업일) 내 갚으라는 것은 전혀 불가능한 일을 하라는 것”이라고 목소리를 높였다. 이어 “(M&A를 위한) 양해각서(MOU) 체결 후 구조조정을 지시해왔고 ’코로나19로 인한 책임은 계약과 무관하다’는 내용을 계약서에 담고도 3월 후 발생한 부채를 이스타항공이 갚으라는 것은 날강도와 다름없다”고 제주항공을 규탄했다.
이스타항공 노조가 제시한 이 같은 쟁점에 대해 내부 검토 중인 제주항공은 오는 7일 이후 공식 입장을 밝힐 예정이다.
일단 이스타항공은 지난달 26일 흐지부지됐던 임시 주주총회를 오는 6일 다시 소집할 예정이지만 정작 제주항공은 선결 조건 이행 없이는 수용할 수 없다는 입장이다. 제주항공이 신규 이사와 감사 후보의 명단을 제출하지 않으면 주총은 또다시 무산되고 만다.
정부도 체불 임금 문제부터 해소해야 한다는 입장이다. 앞서 김현미 국토교통부 장관은 지난달 29일 국회 국토위원회 전체회의에 참석해 “체불 임금 문제가 해결돼야 M&A가 종결되지 않을까 생각한다”며 “그런 것이 종료되지 않은 상태에서 정책 금융이 지원되는 일은 없을 것”이라고 말했다.
정부는 애초 양사의 M&A 성사 시 제주항공에 1700억원을 지원하겠다고 밝힌 바 있다.
김현주 기자 hjk@segye.com