메뉴 보기
최근 조희연 서울시교육감이 두 번째 임기의 취임 2주년을 맞아 준비한 기자회견문은 무려 A4용지 28쪽 분량이었다. 그 회견문은 과거 인류 문명사의 전환점이라 평가받는 코페르니쿠스의 지동설, 다윈의 진화론, 프로이트의 무의식 발견을 언급하는 걸로 시작했다. 그가 취임 2주년 기자회견에 어울리지 않는 듯한 이야기를 그렇게 꺼낸 건, 현재 우리가 겪고 있는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 그에 준하는 ‘네 번째 각성의 순간’이라는 본인 생각을 전하기 위해서였다.
이런 화법은 조 교육감이 지닌 ‘지식인으로서의 정체성’을 보여준다. 이는 개인의 개성에 그치지 않고 서울 교육 정책 전반에 자연스레 녹아 있다. 지난 2일 취임 2주년 즈음에 진행한 인터뷰에서 조 교육감은 최근 서울시교육청이 추진 중인 생태전환교육과 관련해서도 “생태주의적 패러다임 전환이 이제 일반화됐다고 느끼는데, 제가 지식인으로 출발했기 때문인지 그런 변화를 적극적으로 배우고 수용해서 우리 시각을 확장해야 한다고 생각했다”고 강조했다. 서울교육청은 생태전환교육 차원에서 ‘탄소배출제로 학교’ 구축, 채식급식 선택권 도입 등을 추진할 예정이다.
이렇게 변화하는 시대에 대한 감각을 토대로 교육 정책을 추진하는 조 교육감이 최근 주목하는 건 역시 코로나19 사태였다. 그는 이런 상황이 교육계에 던져준 과제에 대해 ‘백만 개의 교실, 하나의 공동체’라는 표현을 썼다. 그 문구에는, 100만 서울 학생의 개개인 특성에 맞춤한 교육과 함께 우리 사회 구성원이 모두 연결돼 있다는 ‘공동체 감수성’을 기르는 교육이 필요하다는 뜻이 담겨 있다는 게 그의 설명이었다. 조 교육감은 지난해 자율형사립고에 이어 올해 국제중을 일반중으로 전환하기로 한 결정 또한 이 과제를 완수하기 위한 노력의 일환으로 봐야 한다고 주장했다.
다음은 조 교육감과의 일문일답.
―최근 2주년 기자회견에서 교육계에 던져진 과제로 ‘백만 개의 교실, 하나의 공동체’라는 표현을 썼는데.
“먼저 ‘백만 개의 교실’은 우리 교육을 ‘1등주의 교육’에서 ‘오직 한 사람을 위한 교육’으로 전환해야 한다는 우리 시대 교육혁신의 목표를 표현한거다. 배움이 느리건 빠르건, 부모가 가정 형편이 좋건 나쁘건, 여학생이든 남학생이든, 그 학생이 가진 잠재력을 최대로 계발할 수 있도록 한 사람, 한 사람이 존중받는 교육이 필요하단 거다. 그런 맞춤형 개별화 교육이 이뤄지는 속에서 공동체 의식 함양 또한 교육의 중요한 몫이 된 것 같다. 코로나19 위기를 통해서 우리 사회 구성원의 삶과 고통, 재난이 상호 연결돼 있다는 걸 깊이 깨닫는 계기가 됐다. 한 사람, 한 사람이 존중받으면서 그들이 모여서 결국 공동체를 이뤄 함께 살아야 한다는 공동체 감수성을 가진 학생을 육성해야 한다는 뜻에서 ‘하나의 공동체’란 표현을 쓴 것이다.”
―구체적으로 어떤 정책으로 이 과제를 이행할 수 있는 건가.
“한 사람, 한 사람이 존중받는 교육의 기본은 성적에 따라 학생이 차별받지 않아야 한다는 거다. 그러기에 의무교육 단계에서 백 만개의 교실을 구현하기 위한 제도적 환경으로 세 가지를 제시할 수 있다. 그 중 하나가 바로 지난해부터 진행 중인 자사고의 일반고 전환이다. 이는 고교 서열화가 중학교 서열화로 이어진다는 문제 의식 아래 진행된 거다. 두 번째는 자연스레 국제중의 일반중 전환이 될 거다. 최근 우리 교육청은 영훈, 대원 국제중을 일반중으로 전환하기로 결정했다. 앞으로 일련의 교육부 동의 등 절차를 통해 일반중 전환이 완료되면 두 번째 제도적 환경이 구축된다고 본다. 여기에 마지막으로 더할 수 있는 게 중학교 석차백분율제 폐지다. 이미 실제 고입에 필요성이 크지 않은 중학교 석차백분율제까지 사라지게 되면, 성적에 의해 차별받지 않는 학교 환경을 제도적으로 마련한 교육감으로 제가 기록될 것이라 생각한다.”
―자사고나 국제중 전환은 학교나 학부모 등의 반발이 컸고 지금도 진행 중인데.
“제가 진보교육감으로서 추진하는 정책이 완결적이라고 생각하지 않는다. 다른 입장을 가진 분들이 우리 정책을 비판할 수 있다고 본다. 제 입장에서는 그렇게 저를 비판하는 분들이 제기하는 문제를, 제도 개혁을 완수하면서 어떻게 보완할 것이냐가 중요하다. 자사고가 폐지되면 강남 8학군이 부활한다든지, 국제중이 전환되면 국제 전문성을 갖춘 인재 양성 교육이 약화할 것이라는 등 다양한 비판이 제기됐고 앞으로도 나올 것이라 본다. 이런 지적에 대해서 저희가 참고할 수 있는, 그러니까 개혁의 공백을 보완할 수 있는 또 다른 정책을 진지하게 고민하고 있다는 말씀을 드리고 싶다.”
―구체적인 보완책이 있는 건가.
“결국 의무교육 부문에서 저희가 진행 중인 개혁 과정에서 나타날 수 있는 부작용을 보완하기 위해서는 고교학점제의 내실화가 중요하다고 본다. 다양한 교육적 수요가 고교학점제라는 제도를 통해서 충족될 수 있을 것이라 본다. 의무교육 내 서열화를 지워내는 과정에서 놓칠 수 있는 수준별 수업에 대한 요구 또한 더 다양한 고교학점제라는 제도 내에서 수용 가능할 것이라 본다.”
―코로나19로 올 1학기에 원격교육이 본격화하는 등 변화가 컸다.
“‘갑자기 찾아온 미래’, ‘강요된 미래’라 할 만큼 원격수업 시대가 빠르게 다가온 게 아닌가 생각한다. 기존 등교수업 중심의 교육 시대에서 등교수업에 원격수업을 더한 혼합형 수업으로 성큼 이행한 게 사실이다. 이제 저는 기존 등교수업 중심 교육으로 돌아갈 수 없을 거라 생각한다. 현 상황을 교육 방법의 다양화라는 측면으로 담담하게 수용하고 적극 활용하려는 시각이 필요하다. 처음 원격수업을 할 때만 해도 선생님 얼굴도 아이들이 못 보고 친구들도 몰랐지만, 이제 등교수업이 제한적으로나마 이뤄지는 상황에서 원격수업이 이뤄지는 그 효과가 상당히 높아졌다고 들었다. 단순히 수업 방식만 새로워 진 게 아니다. 학교에 새로운 역동성이 생겨났다. 그간 ‘교실혁신’, ‘수업혁신’이란 이름으로 촉진하려고 한 게, 이번에 학교 현장에서 자율적으로 최적의 수업 방식을 찾는 과정에서 자연스레 그 모습을 드러낸 거다. 일례로 비교적 보수적이라 할 수 있는 학교 사회 내에서 젊은 교사가 더 나이 많은 교사에게 온라인 수업 방법을 설명하는 모습은 ‘역 멘토링’(선배가 후배를 가르치는 기존 멘토링과 반대로 말단 사원이 선배나 고위 경영진의 멘토가 되는 것)이라 부를 수 있다.”
―코로나19 사태는 장기화가 예상된다. 2학기 때 주안점으로 삼는 건 무엇인가.
“등교수업과 원격수업을 병행하는 혼합형 수업의 핵심인 ‘블렌디드 방법론’이 교육활동 모든 영역에 관철되면 좋겠다고 생각한다. 어제 내부에서 고민한 게 바로 ‘블렌디드 카운슬링’이었다. 학생상담센터인 위(Wee)센터가 기존에 정서·심리 지원을 대면 형태로 진행했는데 이번에 비대면 형태를 포함한 블렌디드 카운슬링으로 확대하는 걸 검토 중이다. 실제 이런 식으로 지원이 이뤄지려면 결국 관련 인프라 환경을 갖춰야 할 필요가 있다. 이런 식으로 대면, 비대면을 넘나드는 방식이 계속 확장될 필요가 있다.”
―서울교육청은 생태전환교육 중장기 계획을 최근 발표했다. 어떤 배경이 있는 건가.
“전 세계적으로 기후위기에 대응하는 청소년들의 움직임이 있다. 그레타 툰베리가 그 대표적 인물이다. 그들은 스스로를 기후위기에 의한 멸종위기종이라 부른다. 이런 생각을 가진 청소년단체가 교육청을 찾아와 기후위기 시대에 과감하고 담대한 전환교육이 필요하다고 요청했고, 그게 계기가 돼 생태전환교육이란 이름으로 중장기 계획을 내놓은 것이다. 이는 도도한 문명사적 변화에 대한 응답이다. 나는 본래 ‘생태전환교육’이란 이름보다 ‘생태문명전환교육’을 선호했다. 생태문명을 향한 전환적 교육이 필요하단 이유에서였다.”
―관련 포럼에서 교육감은 서울 학생의 강원도 농촌 체험 학기 운영 아이디어를 내놓기도 했다.
“강원도나 제주도에서 서울 학생들이 한 학기를 산다면 그 학생들에게 생태 감수성이 매우 효과적으로 함양될 것이라 생각한다. 그런 이유에서 아이디어를 내놓았는데 현실적으로 그런 프로그램이 내실있게 운영되려면 지원 시스템이 제대로 갖춰져야 하는 문제가 있다. 한 학기 동안 배움과 삶의 현장을 바꾼다는 게 여러 불편한 점이 있을 수밖에 없고, 이런 부분을 최소화하기 위해 재정적 지원을 물론이고 주거에 대한 지원도 필요할 것이다. 이런 지원의 방식을 개발해서 지속가능한 형태로 프로그램이 운영돼야 정책적으로 효과가 있을 거라는 게 현재까지 판단이다.”
―학원 일요휴무제는 어떻게 진행되고 있나.
“지난해 공론화에서 도입 권고 결과가 나왔고 올해 관련 연구용역에서도 비슷한 취지의 결론이 나왔다. 문제는 코로나19다. 감염병 상황으로 학원이 크게 어려움을 겪고 있어 학원 일요휴무제라는 말을 꺼내기 어렵게 된 게 현실이다. 당분간 조용히 살 것이다.”
대담=이천종 사회부장, 정리=김승환 기자 hwan@segye.com
