‘뉴스’를 만드는 것이 업이다 보니 매일 뉴스에 둘러싸여 살고 있지만, 뉴스 속 사건이 내 일상에 들어오는 것은 당황스러운 일이다. 하지만 사회생활을 하다 보면 종종 뉴스에 나올 법한 일들이 주변에서 일어난다. 지인이 성추행 가해자가 되는 일도 그중 하나다. 처음 소식을 들었을 땐 당황했고, 이내 혼란스러워졌다. 그는 내게는 ‘좋은 사람’이었기 때문이다. ‘성추행 가해자’란 단어와 그를 동일 선상에 놓으려니 머릿속 회로에 과부하가 걸린 느낌이었다. 지금껏 여러 성범죄 사건을 취재하고 보도했지만 내가 잘 아는 사람이 성범죄 가해자가 될 거란 생각은 못 했다. 내 주변인에 대해선 ‘절대 나쁜 짓을 할 사람들이 아니다’는 순진한 착각에 빠졌던 것 같다.

그 사건으로 그에게 많은 실망을 했다. 하지만 그럼에도 그에 대한 내 감정이 모두 손바닥 뒤집듯 급변하지는 않았다. 몇 년간 쌓아왔던 친교관계가 한순간에 와르르 무너지지 않았다는 얘기다. 인간관계란 것은 아주 복잡했다. 그는 성추행 가해자였지만 동시에 내 지인이기도 했다. 시간이 지나며 자연스럽게 관계가 뜸해졌지만 아직도 그를 떠올리면 복잡한 감정이 든다.

김유나 사회2부 기자

박원순 전 서울시장도 그랬다. 몇 년간 서울시를 출입하면서 그를 가까이에서 볼 기회가 많았다. 내게는 늘 ‘좋은 사람’이었다. 그랬기에 박 전 시장의 성추행 의혹과 갑작스러운 사망 소식에 몹시 당혹스러웠다. 특히 그는 여성·인권 감수성이 높다는 평가를 받던 사람 아닌가. 그의 가족 등 가까운 사람들일수록 충격은 더 컸을 것이다. 그들의 슬픔과 혼란은 백번 이해가 간다.

그러나 경계해야 할 것은, 한 사람에 대한 인간적 신뢰가 ‘그럴 사람이 아니다’란 확신으로 변질되는 것이다. 지인이 성추행 가해자가 됐을 때 나는 안타까웠지만 옹호하지는 않았다. 내게는 좋은 사람이 누군가에겐 범죄자가 될 수 있다는 사실을, 씁쓸했지만 인정하고 받아들였다. 하지만 박 전 시장의 측근 중 많은 이들은 받아들이지 못했다. 성추행 혐의에 대해 말하는 것을 예의가 아니라고 몰아붙이고, 급기야 ‘가짜 미투’ 의혹을 제기하는 이들까지 나왔다. ‘그럴 사람이 아니다’란 말을 쉽게 내뱉었다.

인간은 다층적인 존재다. 처음부터 ‘그럴 만한 사람’은 없다. 내게는 다정한 친구가 누군가에게는 악마일 수 있고, 나를 괴롭히는 누군가가 어떤 이에게는 존경의 대상일 수 있다. 우리가 어떤 이를 100% 안다고 생각하는 것은 오만이다.

인간적인 관계를 다 지우라는 것은 아니다. 추모하는 마음까지 비난하는 것도 아니다. 나 역시 고인의 명복을 빈다. 하지만 우리가 할 수 있는 일은 거기까지다. 성추행 의혹을 믿을 수 없다면 수사 결과를 기다리면 된다. 자신이 말을 보탠다고 결과가 달라지는 것도 아닐뿐더러, 그 말이 누군가의 심장을 도려내는 칼이 될 수도 있다.

지난해 10월 SBS ‘그것이 알고싶다’는 화성 연쇄살인사건 범인 이춘재에 대한 지인들의 증언을 담은 ‘악마의 얼굴’을 방영했다. 그들은 하나같이 “사람이 좋았다”며 이춘재가 연쇄살인범이란 점을 믿을 수 없다고 했다. 그들이 거짓말을 한 것은 아닐 것이다. 우리는 정말 아무것도 모른다.

김유나 사회2부 기자