한국의 오월은 어린이날, 어버이날, 스승의 날이 있는 가정의 달이다. 겨울도 여름도 아닌 다섯 번째 달은 네팔에서도 가족들이 모두 어울리는 날이 많은 축제의 달이다. 우리 사회에서 5월은 인간의 삶에 가장 소중한 존재인 자녀 그리고 자녀의 양육 중요성을 부각하기 때문에 정말 중요한 달이다. 7년이 넘는 동안 한국에 살면서 오월의 의미를 이해할 기회를 갖게 되었다.

네팔 달력에 따르면 지금 8월은 5월이다. 한국의 가정의 달인 5월과 같은 달인 것이다. 한국은 네팔보다 3개월이 빠른 셈이다. 네팔에서도 5월은 여성에게 특별한 달이다. 네팔인 여성들에게 5월은 선물과 같은 소중한 축제가 이어지고 티즈(Teej)라는 축제는 5일 동안 이어진다. 결혼한 여성들은 친척들로부터 달콤한 음식을 먹고 옷과 보석을 선물로 받기도 하면서 축하를 받는다. 당연히 여성들은 주변인들을 초대해서 음식을 대접하며 함께 즐거운 축제를 즐기게 된다. 여성이 남편과 가족의 건강, 행복과 평화를 기원하는 일상을 살아가는 것이 즐거움으로 인식되고 있는 것은 오래된 고대에서부터 미덕처럼 여겨지고 있다.

먼주구릉 네팔 한국문화센터 대표

그들은 금식을 앞둔 전날 밤 다양한 음식을 준비하고 푸짐하게 먹는다. 그리고 다음 날에는 온종일 물도 마시지 않는 금식을 하면서 자신의 소망을 이루기 위해 간절한 기원의 시간을 갖는다. 저녁 해가 지면 기혼 여성은 남편의 발을 적신 물을 마신 후에 비로소 식사를 하고 다른 여성은 저녁 예배 후에 식사한다. 그들의 전통은 힌두교에 따라 숭배되는 것이다. 이때 금식의 날에 여인들은 근처에 시바(Shiva)신의 사원에 가서 예배를 드린 후 온종일 모여 노래하고 춤을 춘다. 이날 여성들은 집안일도 하지 않는다. 여성들은 행운의 상징인 붉은 옷을 입고 금은보석으로 장식한다.

종교적으로 이 축제는 그 자체로 의미가 있지만 네팔 사회의 여성들에게 매우 중요한 것으로 간주한다. 축제는 힌두교적 전통이지만 네팔에서는 거의 모든 여성들이 이 축제를 즐긴다. 관공서에서도 이날 여성에게만 휴가를 주는 것이 관습적으로 굳어진 일이다. 한국의 네팔 여성들도 빨간 드레스와 보석을 장식한 옷을 입고 이 축제를 즐긴다. 이때 네팔 여성들은 서울 동대문 인근을 포함해 한국 각지의 많은 네팔 음식점에 모여 춤과 노래를 부르며 함께 축제의 시간을 즐긴다. 하지만 이번에 한국의 네팔 여성들은 코로나 그리고 연일 이어진 비로 인해 과거처럼 축제를 즐길 수 없을까 봐 걱정하고 있다.

이 축제는 여성을 위한 것이지만 가족을 위한 기원의 깊은 내면의식을 살펴볼 수 있다. 여전히 가족을 중시하는 네팔 사회에 큰 영향을 미치는 축제 중 하나이다. 네팔인의 두 가지 주요 축제인 더샤인(Dashai)과 티하르(Tihar)도 이번 달부터 시작된다. 네팔에서는 어머니의 날과 아버지 날이 따로 있는데 이번 여성들의 축제일인 21일 티즈축제일 이틀 전인 8월 19일이 아버지의 날이다. 그렇기 때문에 이번 달은 가족에게 특별히 중요한 것이다. 주변에 혹시 네팔 여성들이 있다면 오는 21일에는 “축하합니다. Happy Teej!”라고 인사를 전해도 좋을 것이다.

먼주구릉 네팔 한국문화센터 대표