“세상에는 세 가지 거짓말이 있다. 그럴 듯한 거짓말, 새빨간 거짓말, 그리고 통계.” 영국 정치가 벤저민 디즈레일리의 말이다. 그는 영국의 전성기인 빅토리아여왕 시대에 재무장관과 총리를 지낸 인물이다. 통계와 정치를 두루 잘 알기에 세월이 흘러도 그 말은 빛을 바래지 않는다. 다른 격언도 있다. “통계는 거짓말을 하지 않는다. 거짓말쟁이들이 통계를 이용할 뿐이다.”

부동산 민심이 사납다. 한국갤럽의 여론조사 결과 응답자의 65%가 “부동산 정책을 잘못하고 있다”고 했다. 규제와 세금폭탄으로 무장한 부동산대책을 내놓을 때마다 뛰는 집값과 전셋값. 열 중 여섯은 집값과 임대료가 오를 것이라고 했다.

정부 생각은? 문재인 대통령은 “집값 상승세가 진정 양상을 보이기 시작했다”고 했다. 김현미 국토교통부 장관의 말과 똑같다. “서울 아파트값이 지난 3년간 52% 뛰었다”는 경실련 분석에 김 장관은 “14%”라며 “정책은 종합적으로 잘 작동한다”고 했다. 국민은 어떻게 받아들일까. “국민 가슴에 염장을 지르는 말”(안철수 국민의당 대표)이라고도 한다. 왜 ‘달나라 타령’을 되뇌는 걸까.

지난주 집값 통계. 서울 아파트 가격에 대해 한국감정원은 0.02%, KB국민은행은 0.53% 올랐다고 했다. 26.5배나 차이가 난다. 그 배경은 무엇일까. 안양의 한 아파트 시세를 보자. KB는 6월 초순 1500만원, 중순 1억원, 7월 중순 다시 6500만원을 올렸다. 한국감정원은? 6월 말 4000만원 올린 뒤 지난주에야 비로소 1억1000만원을 올렸다. 한국감정원 시세만 본다면 ‘깜깜이’를 면치 못한다. 한국감정원의 조사 표본은 9400여가구. 3만4000가구가 넘는 KB의 3분의 1에도 미치지 못한다. 허술할 수밖에 없다. 정부 압박까지 더해지면? 불문가지다. 그래서 나오는 말, “아직도 감정원 통계를 믿습니까.”

허술한 통계를 앞세워 ‘집값 안정’을 외치는 정부. 누가 곧이듣겠는가. 공식 통계가 부실하다면 알찬 통계를 만들고자 해야 한다. 그 많은 세금은 대체 어디에 다 쓰는 건가. ‘통계를 이용한 거짓말’을 증명해 보이려는 것도 아닐 텐데.

강호원 논설위원