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개학을 맞은 학교 현장의 불안감이 커지고 있다. 학생·교직원 확진자 수도 급증하며 아이들을 학교에 보내도 괜찮은 것인지 우려하는 학부모들의 목소리가 높아지고 있다. 전면 등교는 중단된 상황이지만 일부 등교에 대한 학부모들의 불안감은 여전하다. 특히 이미 등교를 시작한 일부 학교에서 학생과 교사 등 확진자가 나오자 불안은 갈수록 커지는 중이다.
19일 교육부 등에 따르면 경기도에서는 화성 송린초등학교와 수원 능실초등학교에 각각 근무 중인 부부 교사가 확진 판정을 받았고 수원 천천중과 영복여고에 다니는 자매 역시 확진 판정을 받았다. 이 중 송린초등학교와 영복여고는 이미 등교를 시작한 상태였다. 이들 학교는 확진자 발생 이후 원격수업으로 전환했다.
교육부는 지난 18일 서울·경기 등 수도권을 중심으로 한 일부 지역에 다음달 11일까지 유·초·중학교 밀집도를 3분의 1, 고등학교는 3분의 2로 유지하도록 합의했다고 밝힌 바 있다. 이어 19일에는 비수도권 학교도 등교 인원을 3분의 2 수준으로 유지하는 것으로 합의했다.
초등학생 자녀를 둔 학부모 김모(39)씨는 “3분의 1만 등교한다고 해도 그 안에 확진자가 있으면 어쩌나 불안하다. 개학 후 아이를 학교에 보내도 괜찮은 건지 심각하게 고민 중”이라며 “이미 확진자가 발생한 학교들이 사후에 전면 원격수업으로 전환하는 것이 무슨 의미가 있는지 모르겠다”고 한숨을 내쉬었다. 김씨는 또 “얼마 전 아이가 2학기에는 매일 학교에 가 친구들을 만날 수 있는 거냐고 물어 그럴 거라고 얘기해줬는데 갑자기 이게 무슨 상황인지 모르겠다. 2학기도 1학기 때만큼이나 힘들 것 같아 걱정되고 답답하다”고 말했다.
온라인에서도 불안을 호소하는 학부모가 많다. 각 지역 학부모 커뮤니티 등에는 등교를 시켜도 괜찮을지 묻는 글이 줄을 이었다. 경기도 성남의 한 학부모는 “1학기에 개학날 하루만 등교시키고 나머지는 가정수업 신청을 했다. 2학기에는 꼭 학교를 보내려 했는데 코로나19 상황이 나빠져 결국 이번 주도 가정수업 신청서를 냈다”며 “학교를 이렇게 안 가도 되는지 모르겠지만 너무 걱정된다”는 글을 올리기도 했다.
교육 현장을 책임지고 있는 교사들도 불안감을 호소하고 있다. 이날 등교개학을 시작한 경기도의 한 초등학교에 근무 중인 교사 최모(30)씨는 “학생 3분의 1이 오늘 등교를 했는데 교사들 사이에서도 불안해하는 목소리가 높다”고 말했다.
최씨는 “아이들끼리는 서로 접촉하지 않도록 교사가 관리하기 때문에 그나마 걱정이 덜하지만 교사는 아이들 개개인과 근거리에서 접촉할 수밖에 없다”며 “이 때문에 교사와 학생 사이에 감염이 일어나 코로나19가 온 학교에 번질까 두려움이 크다”고 말했다.
전문가들은 코로나19 감염 우려가 커짐에 따라 등교 인원을 최소화하고 온라인 수업을 병행해야 한다고 조언했다. 박남기 광주교대 교육학과 교수는 “학교에 보낼 수 있는 방역 조건이 된다면 등교시키는 것이 아이들에게 좋겠지만 감염 우려가 큰 상황에서 억지로 학교에 보낼 수는 없다”며 “등교한 일부 학생과 오프라인 수업을 진행하면서 등교하지 않은 학생들이 이를 실시간 온라인 강의로 보게 한다면 학습 격차 등을 줄이며 온오프라인 병행 수업을 할 수 있으리라고 본다”고 말했다.
나명주 참교육을위한전국학부모회 회장은 “수업을 온라인으로 대체하고 코로나19 확산 추이에 따라서 등교개학 방침을 수정해 나가는 게 맞다”며 “개학을 기다렸을 아이들이 안타깝지만 안전이 최우선인 만큼 교육당국의 판단을 믿고 따르는 수밖에 없다”고 말했다.
질병관리본부장을 지낸 정기석 한림대 성심병원 호흡기내과 교수는 ‘지역별 맞춤형 등교개학’을 해야 한다고 조언했다. 정 교수는 “미국 등에서는 이미 학교가 속한 지역사회에 환자들이 얼마나 나오느냐 기준으로 학생들을 등교시키는 방식을 시행하고 있다. 우리도 이렇게 해야 한다”고 덧붙였다.
박지원·이종민 기자 g1@segye.com