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‘홍주’를 처음 알린 허종의 후손인 허련은 아낌없이 자손들을 화가로 배출한다. 넷째 아들인 미산 허형을 시작으로 남농 허건, 임인 허림, 임전 허문까지 4대에 걸쳐 5명의 화가를 배출했다. 운림산방은 운영이 어려워 매각했지만, 손자인 남농 허건이 매입하고 이후 진도군청에 기증했다.
이후 허건은 1983년 대한민국예술원 원로회원에 선출되는 등 남도의 최고 화가로 활약한다. 그는 1976년 남농상을 제정해 후배 화가와 서예가들을 후원했다. 자신의 작품은 물론 할아버지인 허련의 작품 등 고미술품과 수석들을 아낌없이 목포시에 기증하고 남농기념관을 지어 후배들이 그의 예술세계를 보고 이어갈 수 있도록 했다.
남농 허건의 조카는 2013년 작고한 ‘진도 홍주’ 기능보유자인 허화자(무형문화재 제26호)씨다. 1930년 진도에서 태어나 평생 술을 빚으며 살아온 진도 홍주의 산증인이다.
진도 홍주는 허씨 가문의 술이 아닌 ‘진도의 술’이 됐다. 진도 내 5곳의 양조장에서 진도 홍주를 만들고 있다. 진도에서는 뱃사람이 배를 탈 때 꼭 진도 홍주를 지참했다고 한다. 허종이 홍주를 마시고 낙마를 해서 가문의 멸문지화를 막았던 만큼 진도 홍주 자체가 이 지역에서는 행운의 상징이 된 것이다.
진도 홍주는 전통주 최초로 농식품부 지리적 표시제를 받기도 했다. 지리적 표시제란 해당 지역의 농산물로만 만들어진다는 인증이다. 프랑스의 샴페인과 코냑, 스코틀랜드의 스카치 위스키 등이 이에 해당한다. 오직 진도의 것으로만 만드는 술이 진도 홍주다.
진도 홍주와 비슷한 술은 하나 더 있다. 조선 3대 명주라고 불리는 ‘감홍로’(甘紅露)다. 감홍로에도 지초가 들어가며, 역시 이를 통해 살짝 붉은빛이 나는 것이 특징이다. 별주부전에서는 거북이가 토끼를 꾀어 내기 위해서 용궁에 가면 감홍로가 있다고 유혹하며, 춘향전에서도 춘향이가 이몽룡에게 마지막 날을 보낼 때 이 감홍로를 선보인다. 세종실록에는 붉게 내린 소주라는 의미로 홍로주라는 기록이 보인다.
참고로 진도는 조선의 대표적인 유배지기도 했다. 낯선 섬에 유배를 온 선비들은 그들이 가진 지식과 문화적 소양을 지역에 전파했다. 진도는 다른 유배지와 달리 먹을거리가 많은 땅이었다. 큰 풍수해나 가뭄이 닥치는 경우도 적었다. 그래서 귀양을 왔지만, 이들의 삶은 비교적 여유로웠다. 그러다 보니 시와 글, 그림 등 문화활동을 할 수 있었고, 진도에 문화와 예술이 발달한 이유는 여기에 있었다.
진도에서 진도 홍주 견학이 가능한 곳은 ‘대대로영농조합법인’이다. 진도대교에서 5분 거리에 있는 이곳은 ‘농식품부 찾아가는 양조장’으로 선정된 곳이기도 하다. 이곳에선 진도 쌀과 진도의 지초로 진도 홍주를 빚는다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 어 내기 위해서 용궁에 가면 감홍로가 있다고 유혹하며, 춘향전에서도 춘향이가 이몽룡에게 마지막 날을 보낼 때 이 감홍로를 선보인다. 조선왕조실록에는 붉게 내린 소주라는 의미로 홍소주, 또는 홍로주라는 기록이 보인다.
명욱 주류문화칼럼니스트&교수
명욱 주류문화 칼럼니스트는…
숙명여대 미식문화최고위 과정, 세종사이버대학교 바리스타&소믈리에학과 객원교수. SBS팟캐스트 ‘말술남녀’, KBS 1라디오 ‘김성완의 시사夜’의 ‘불금의 교양학’에 출연 중. 저서로는 ‘젊은 베르테르의 술품’ ‘말술남녀’가 있음.
