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세계적인 시장 사 기업인 유로모니터 인터내셔널에 따르면 지난해 프랑스와 미국, 독일, 한국 등 이른바 글로벌 뷰티 4대 강국이 차지하는 관련 수출의 점유율은 전 세계 산업 규모 4996억달러(약 619조원) 중 약 10분의 1을 차지한다. 특히 한국의 뷰티 산업은 시장 규모가 세계 9위권(132억5000만달러·약 15조7277억 원)에 불과하지만 생산품의 절반 가량을 수출하면서 강국에 오를 수 있었다.
전 세계 뷰티 산업은 오는 2024년에는 5601억달러(약 664조8387억 원) 규모에 이를 것으로 전망된다. 분명 성장세에 있다. 한국 역시 최근 5년간 수출량이 크게 늘어 이른바 K-뷰티로 통하는 한류 전파에 성공했다는 평이다.
이처럼 지구촌을 뜨겁게 달구었던 K-뷰티의 성장세는 지난해부터 눈에 띄게 약화하고 있다. 이에 비해 중국이 13.8%의 증가율로 세계 최대의 뷰티 시장 중 한 곳으로 자리 잡았고, 인도 역시 전년 대비 7.9%를 기록해 두 번째로 높은 성장률을 보였다. 특히 일본이 글로벌 트렌드를 빠르게 따라잡아 중국 시장 점유율 1위였던 K-뷰티의 자리를 대체했다.
올해는 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 사태 여파로 더욱 힘든 상황이 됐다. 지난 1월 일본에서 열린 ‘코스메 도쿄’와 세계 최대의 뷰티 박람회로 통하는 ‘중국 상하이 화장품·미용 박람회’가 애초 일정보다 연기된 뒤 크게 축소된 규모로 열렸다. 통상 한국에서만 200개의 뷰티 기업이 참가하던 이들 박람회에 코로나19 영향으로 20개사만 얼굴을 내밀었다.
수출을 기반으로 성장 동력을 키워온 K-뷰티는 지난해에 이어 올해도 1% 성장률에 만족해야 할 상황이다. 일각에서는 K-뷰티가 더는 세계 시장에 통하지 않을 것이라는 암울한 전망까지 나온다. 이러한 위기에 대처하기 위해 국내 화장품·뷰티업계는 어떤 노력을 기울여야 할까.
이러한 물음에 대한 답을 전 세계 최대의 자연주의 뷰티 브랜드인 록시땅에서 찾을 수 있다. 록시땅은 1976년 올리비에 보송(Olivier Baussan)이 탄생시킨 프랑스 기반 글로벌 화장품 기업이다. 탄생 초기부터 자연주의를 표방해 자연 그대로의 원료 수급과 환경 보호를 기치로 삼았다. 덕분에 전 세계 소비자에게 매우 친숙한 브랜드가 됐다. 기업 이익뿐 아니라 소비자들이 공감할 수 있는 브랜드 스토리를 형성해가면서 성장했기 때문이다.
실제 록시땅이 뷰티 산업에서 전개한 친환경 프로젝트들은 정평이 나있다. 빈 용기 수거와 플라스틱 제품 저감이란 철학을 담은 ‘록시땅의 약속’(LOccitane's commitment)을 발표해 화장품 업계 중 가장 광범위한 환경 이니셔티브를 추진하고 있다. 이를 이행하기 위해 100% 재생 플라스틱병 사용과 1000여 종류의 식물 보호를 포함한 6가지 프로젝트를 2025년 목표로 진행하는 등 남다른 친환경 노력을 전개하고 있다. 한국과 일본의 모든 매장에서는 이미 재생 플라스틱병과 재활용 서비스를 100% 제공하고 있다.
록시땅의 자연주의 원칙은 업계에서 까다롭기로 유명하다. 라벤더나 로즈메리, 버베나 등 식물성 재료를 활용해 주요 제품을 생산했고, 보습제 원료로 유명한 시어 버터를 발견해 차별화된 브랜드 철학을 쌓아 올렸다. 이뿐 아니라 최근 뷰티업계와 유통산업에서 속속 도입한 친환경 포장재 정책을 일찌감치 정착시켰다.
이러한 노력에 힘입어 록시땅은 지난해에 이어 올해도 ‘UN SDGs(유엔 지속가능발전) 글로벌 지속가능 브랜드 100’에 선정됐으며, 설립자인 보송 회장 역시 ‘UN SDGs 글로벌 지속가능 혁신 리더 30’에 2년 연속 선정되는 쾌거를 이뤘다.
코로나19 사태를 맞아 전 세계 소비문화에서는 그야말로 ‘트렌드 대변화’가 일어나고 있다. 고객과 밀접하게 만나야 하는 뷰티·화장품업계는 이러한 변화에 더욱 민감하다.
그 결과 그린 뷰티, 그린 화장품의 시대는 생각보다 빨리 정착되고 있다. 국내 최대 H&B(헬스&뷰티) 기업인 CJ올리브영은 최근 자체 환경 기준인 ‘클린뷰티’ 인증을 크게 강화했다. 덕분에 올리브영 역시 유엔의 우수사례 국제 친환경 인증인 ‘GRP’에서 AA(우수) 등급을 획득할 수 있었다.
이처럼 이제는 환경과 지속가능성을 추구하지 않는 뷰티 기업은 지속가능발전 자체를 담보하기 어렵게 됐다. 소비자의 선택과 관심이 그 결과를 웅변한다. 이런 면에서 록시땅과 올리브영의 글로벌 친환경 노력은 앞으로 K-뷰티가 나아갈 미래를 제시하고 있다고 볼 수 있다.
김정훈 UN SDGs 협회 사무대표 unsdgs@gmail.com
*UN SDGs 협회 유엔 경제사회이사회 특별협의지위 기구입니다.
