정부는 우리 국민 1000만명분의 코로나19 백신을 확보하는 방안으로 국제 백신 개발·공급 프로젝트인 ‘코백스 퍼실리티’에 참여하기로 하면서 관련 예산 약 700억원을 확보했다. 코백스 퍼실리티는 세계백신면역연합(GAVI)과 세계보건기구(WHO), 감염병혁신연합(CEPI)이 함께 운영하는 일종의 백신 ‘공동구매’ 기구다.
22일 외교부 등에 따르면 각 코백스 참여국은 미리 일부 선입금을 내는데, 코백스는 이를 통해 백신 개발 비용을 확보해 제약회사와 선구매 계약을 맺는다. 개발이 완료되면 각국은 참여 비율에 따라 백신을 공급받는다. 국가들은 인구의 10∼50% 중 일정 비율을 정해 이에 맞춘 금액을 선납하는데, 우리를 비롯한 상당수 국가는 20%를 선택했다.
아직 운용 방식이 확정되지 않았지만, 정부는 선입금으로 700억∼800억원을 예상하고 예산을 확보했다. 각국은 도즈(1회 접종분)당 3.5달러를 내고 백신 종류를 선택하거나, 1.6달러만 내고 백신 종류를 선택하지 않는 방식을 선택할 수 있다. 우리 정부는 3.5달러를 내는 방식을 택했다. 실제 구매 시 백신 가격에서 선입금을 제외한 금액을 내면 되는데 현재 코백스가 예상하는 백신 평균 단가는 1도즈당 10.55달러다.
정부는 이 방식이 특정 제약회사와의 개별 계약보다 안전하다고 판단하고 있다. 코백스 내 백신 연구개발을 주도하는 CEPI는 최소 3개의 안전하고 유효한 백신을 개발한다는 목표로 현재 9개 백신개발 프로젝트를 지원하고 있어 위험을 분산했다.
21일(현지시간) GAVI에 따르면 세계 인구의 약 64%에 해당하는 156개 국가가 코백스에 참여하기로 했다. 이 가운데 한국을 비롯한 64개 고소득 국가가 개발비가 포함된 선입금을 낸다. 나머지 92개 중·저소득 국가는 향후 코백스가 책정하는 가격에 따라 백신을 선진국보다 저렴하게 구매할 수 있다. 여기에는 북한도 포함됐다. 별개로 선진국들이 공여한 공적개발원조(ODA) 자금은 ‘코백스 AMC’라는 별개의 창구를 통해 백신 구매 여력이 부족한 저소득 국가에 백신을 지원하는 데 사용된다. 미국, 중국, 러시아, 인도 등은 코백스에 참여하지 않고 있다. 당초 참여하지 않을 것으로 알려졌던 유럽연합(EU)은 8월 뒤늦게 참여했다.
백신 확보 전쟁이 이미 시작된 상황에서 코백스 퍼실리티는 백신 공평 분배 방식으로 주목받고 있지만, 실제 운용에는 아직 변수가 많은 것으로 알려졌다. GAVI는 연말까지 참여국을 확보해 코백스를 공식 출범시키려고 하고 있다. 앞서 우리 정부는 1단계로 국민의 60%에 해당하는 3000만명 분량의 백신을 우선 확보하고 이 중 1000만명 분은 코백스 참여를 통해 확보한다는 계획을 밝혔다. 나머지는 제약사를 통해 개별 구매한다. 한국은 영국·일본 등 13개국과 함께 코백스 퍼실리티를 지지한다는 공동 성명을 21일 발표했다.
홍주형 기자 jhh@segye.com