강경화 외교부 장관의 배우자인 이일병 전 교수가 요트 구입을 위해 미국으로 출국한 사실이 드러나 논란이 일고 있다. 외교부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 사태로 전 세계 해외여행 자제를 권고하는 ‘특별여행주의보’를 발령한 상태다.
이 교수는 아내인 강 장관의 만류는 없었느냐는 질문에 “서로 어른이니까. 놀러가지 말아야 한다 그런 건 아니다”라고 말했다.
KBS는 지난 3일 이 전 교수가 요트 구입 및 항해(여행)를 위해 미국으로 출국했다고 보도했다.
정부가 여행 취소를 권고한 상황에서 외교부 장관의 배우자가 꼭 필요한 사유가 아닌 값비싼 요트 구매를 위해 출국하면서 논란이 확산하고 있다.
이 전 교수는 출국 전 자신의 블로그에 미국에서 요트를 구입해 카리브해까지 항해할 계획이라고 밝혔다.
해당 글에서 그는 “유럽에 있는 뉴욕 알루미늄 보트 ‘캔터51’ 선주에게서 답이 왔다. 10월3일에 보자고 한다”고 했다.
캔터 51은 ‘캔터’라는 회사에서 제조한 51피트(약 15ｍ) 길이의 세일링 요트로 알려져 있다.
이 전 교수에게 “강 장관이 혹시 뭐라고 안 그러셨냐(말리지 않았느냐)’고 묻자, 그는 “서로 어른이니까. 놀러가지 말아야 한다 그런 건 아니다”라고 답했다.
또 ‘공직에 있는 사람 가족인데 부담을 안 느끼나’란 질문엔 “내 삶을 사는 건데 다른 사람이 어떻게 생각하느냐 때문에 양보해야 하나. 모든 걸 다른 사람을 신경 쓰면서 살 수는 없다”고 말했다.
외교부는 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 상황에 따라 지난 3월부터 특별여행주의보를 유지하고 있다. 전 국민을 상대로 해외여행 계획을 취소하거나 연기해달라고 당부했다.
그러나 이 전 교수는 “하루 이틀 내로 코로나19가 없어질 게 아니다”면서 “매일 집에서 그냥 지키고만 있을 수 없으니까 조심하면서 정상 생활을 어느 정도 해야 한다고 생각한다”고 말했다.
강 장관은 지난 3월 정기재산변동에서 배우자(이 전 교수)가 2500만원 상당의 세일링 요트를 보유하고 있다고 신고한 바 있다.
현화영 기자 hhy@segye.com
사진=연합뉴스