지난해 10월 고(故) 김홍영 전 검사의 아버지 김진태씨는 서울의 한 카페에서 1시간여 홀로 잔을 비웠다. 인간사의 일부로 애써 치부한 아들의 죽음, 그 원인으로 지목된 전직 부장검사와의 약속 자리였다. 2016년 대검찰청 감찰에서 이 전직 부장검사가 김 전 검사를 지속적으로 괴롭혔음이 드러났다. 그러나 가해자로 지목된 전직 부장검사는 사적인 이유를 대며 끝내 나타나지 않았다. 이해와 용서라는 단어만 필사적으로 되뇌던 아버지는 망부석이 됐다.

만남이 성사되지 못하고, 다음 달 대한변호사협회가 전직 부장검사를 폭행 등 혐의로 고발하면서 돌이킬 수 없는 소송전의 서막이 열렸다. 사과 한 마디를 아낀 대가였다.

해당 사건에 대한 검찰의 수사가 지지부진하자 김 전 검사 유족 측은 고발 10개월여 만에 수사심의위원회 소집을 요청했고, 오는 16일 개최된다. 법조계에선 전직 부장검사가 법정에 설 것이란 관측이 많다.

여론에 떠밀려 수사가 급물살을 타자 무겁던 전 부장검사의 입이 열렸다. 피고발인 신분이 된 뒤에도 꿈쩍 않던 그는 최근에서야 검찰에 소환됐고, 여기서 유족에 사죄하고 싶다는 뜻을 내비쳤다고 한다.

안병수 사회부 기자

그러나 유족 측은 5일 입장문을 내고 “(사과의) 진정성을 의심할 수밖에 없다”며 고발 취하 가능성을 일축했다. 본 사건은 한 부장검사의 비위행위뿐 아니라 폐쇄적인 검찰 조직의 단면을 적나라하게 보여줬다. 기자는 일련의 취재 과정에서 한 젊은이의 안타까운 죽음에도 형사 고발을 하지 않은 대검, 이어진 늑장 수사와 개인의 사생활 보호를 내세운 감찰 기록 비공개 등을 목도했다. 검찰의 자정 능력을 국민이 신뢰하지 못하는 이유를 검찰 스스로 입증한 꼴이다.

특히 사건이 점입가경이 된 데는 유족 측이 아닌 검찰에만 사과의 뜻을 밝혔던 전직 부장검사의 ‘자충수’가 결정적이었다.

유족들은 아들의 죽음 이후에도 한동안 고발 조치를 하지 않았고, 가해자에게 먼저 화해의 손길을 내밀기도 했으나 외면당했다.

영화 ‘베테랑’에선 잘못을 인정하지 않는 악역에게 내뱉는 촌철살인 대사가 나온다. “사과 한 마디만 하면 되는데, 일을 왜 크게 만드나?”

안병수 기자 [e-mail]