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뭐든 반 박자 늦는 편이라 ‘동학개미운동’이 불붙은 지 반년이 지나서야 재테크 쪽을 기웃거리는 중이다. 부동산이야 아예 투자 여력이 없으니 젖혀 놓고, 빚내서도 한다는 주식투자는 ‘주린이’(주식+어린이·초보투자자)도 아닌 ‘주생아’(주식+신생아)인 처지라 망설여진다. 그러다 금시장까지 들여다보게 됐는데, 현금을 투입하지 않아도 참여할 수 있는 방법이 있다고 해서 직접투자를 하게 됐다.
비록 소액이지만 난생 처음으로 투자자가 된 기념(?)으로 금과 관련된 ESG(환경·사회·지배구조) 이슈를 살펴보다 흥미로운 글을 읽었다. 대표적인 금 관련 단체인 세계금위원회(WGC)가 2018년과 지난해 하반기 두 차례에 걸쳐 발간한 ‘금과 기후변화’라는 보고서다.
금광에서 금을 캐내 파쇄한 다음 제련한 뒤 골드바나 주얼리, 산업용 원자재로 만들어 소비자의 손에 넘어갈 때까지 전 과정에서 이산화탄소가 얼마나 발생하는지 나와 있다. 고금(다시 시장에 나온 중고금)을 녹여 재사용하는 경우까지 포함됐다. 이들이 계산한 연간 금 산업 이산화탄소 배출량은 1억2600만t으로 세계 화물기 배출량(약 1억7000만t)과 견줄 정도의 양이다.
금의 탄소 배출이 많은 건 말 그대로 쉽게 얻을 수 없는 ‘귀금속’이어서다. 금광에서 캔 1t짜리 암석에서 긁어모을 수 있는 금의 양은 고작 1∼6g이라고 한다. 채굴하거나 제련할 때 연료와 전기를 많이 쓸 수밖에 없다. 그래서 금 1t을 얻는 데 배출되는 이산화탄소의 양은 알루미늄의 2300배, 철의 1만6000배나 된다.
WGC는 업계 이익을 지키기 위해 만들어진 단체다. 그러니 금 산업을 비판하자고 이런 보고서를 낸 건 아닐 것이다. 그보다는 기후위기 시대 ‘자진납세’의 의미가 크다. 과거와 달리 투자자들이 투자종목을 고를 때 수익률뿐 아니라 탄소배출량 같은 환경지표에도 예민해졌으니, 선제적으로 탄소배출량을 공개하고 이를 줄여가자는 것이다.
실제로 보고서에는 “저탄소 경제로의 전환은 금융리스크를 키우는 요인이고, 탄소배출량에 따라 자산 재평가가 이뤄질 수 있다”며 “WGC도 투자자들에게 기후변화와 관련된 정보를 제공해야 한다고 판단해 답변을 마련했다”고 적혀 있다.
그래서 보고서는 금 업계가 탄소배출을 줄이기 위해 얼마나 애쓰고 있는지를 보여주고, 금이 태양광 패널이나 전기차에 없어서는 안 될 자원이라고 호소하며 “투자자분들이여, 안심하라”는 메시지로 끝난다.
지난 5일 한국전력 이사회는 베트남 석탄화력발전소 투자사업을 추진하기로 최종 결정했다. 3일에는 ‘탈석탄 금고’를 선언한 서울시교육청의 금고에 농협은행이 선정됐다. 농협은 국내 석탄투자계의 큰손이다.
아무리 금의 탄소배출량이 많기로서니 금은 온난화의 ‘잡범’이다. 생산량 자체가 워낙 적어서다. 총배출량으로 따져 지하자원 중 ‘온난화 주범’을 꼽자면 역시 철(37억4900만t)과 석탄(12억4300만t)이다. 그런데도 금 업계는 투자자가 빠져나갈까봐 안절부절못하고 있다. 세상이 달라졌다는 의미다. 우리는 왜 아직 석탄에 대한 미련을 버리지 못하는 걸까.
윤지로 특별기획팀 차장
