양국 관계 개선 논의 이목

스가 日 총리(왼쪽), 신동빈 롯데 회장

스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리가 한국 재계 총수로는 처음으로 신동빈 롯데그룹 회장과 만났다

12일 니혼게이자이신문의 총리 동정에 따르면 스가 총리는 11일 도쿄 더캐피털호텔도큐의 중식당에서 신 회장과 점심 식사를 같이했다. 오찬은 화장품 업체 고세이의 고바야시 가즈토시 사장, 사와다 다카시 패밀리마트 사장이 동석한 가운데 1시간 반 정도 진행됐다.

스가 총리가 취임 후 한국 기업인과의 만남이 공개된 것은 신 회장이 처음이다. 구체적인 대화 내용이 알려지지는 않았으나, 스가 총리가 관광 활성화에 역점을 두고 있고 신 회장이 유통 대기업을 이끌고 있어 관련 논의가 이뤄졌을 가능성이 있다. 신 회장이 한·일 관계 개선에 대해 조언했는지도 주목된다.

신 회장 집안은 창업자인 신격호 전 롯데그룹 총괄회장 때부터 일본 정계와 오랜 기간 교류했다. 신격호 전 총괄회장은 아베 신조 전 총리의 부친인 아베 신타로 전 외무상, 아베 전 총리의 외조부인 기시 노부스케 전 총리와도 가까운 사이로 알려졌다. 신 회장 본인과 장남의 결혼 행사에는 당시 현직 총리인 나카소네 야스히로 전 총리와 아베 전 총리가 각각 참석하기도 했다.

도쿄=김청중 특파원 [e-mail]