추미애 법무부 장관과 윤석열 검찰총장이 1조원대 펀드 환매 중단사태를 부른 라임자산운용의 로비 의혹 등 주요 사안을 놓고 충돌한 데 대해 청와대는 이와 관련한 구체적인 언급을 자제했다.
청와대 핵심 관계자는 27일 기자들과 만나 ‘추 장관과 윤 총장의 다툼을 중재해야 한다’는 일각의 의견에 대한 입장을 묻는 말에 “그동안에도 (관련 사안에) 언급하지 않는 것을 원칙으로 했다”고 말했다.
이 관계자는 “감찰이나 수사에 영향을 미칠 수 있는 만큼 언급이 조심스러울 수밖에 없으니 입장을 밝히지 않는 것을 이해해달라”고 덧붙였다.
이날 종료된 21대 국회 첫 국정감사를 거치며 추 장관과 윤 총장의 갈등이 최고조에 이른 상황에서 청와대가 섣불리 입장을 내면 또 다른 논란에 휩싸일 수 있다는 우려를 감안한 발언으로 해석된다.
다만 앞서 청와대는 지난 20일 라임자산의 로비 의혹 사건과 윤 총장의 가족 관련 사건에 대한 추 장관의 수사지휘권 발동에 “불가피한 것으로 보고 있다”며 추 장관에 힘을 실은 바 있다.
한편 윤 총장이 지난 23일 국감에서 ‘문재인 대통령이 총선 후 적절한 메신저를 통해 임기를 지키라는 메시지를 전했다’고 말한 데 대해 이 관계자는 문 대통령의 언급이 있었느냐는 질문에 “그에 대한 말씀을 들은 바 없다”고 답했다.
‘대통령이 이 사안에 언급하지 않은 것이 윤 총장의 임기를 보장하는 것인가’라는 물음에는 “(그렇게) 해석을 해도 되는지 묻는 것이라면 드릴 말씀이 없다”며 즉답을 피했다.
아울러 윤 총장 발언의 사실 여부에 대해서도 “정보가 없어 확인해 드리기가 불가하다”고만 했다.
윤 총장에 대한 감찰을 검토하겠다는 추 장관의 발언을 두고도 “딱히 입장이 없다”며 “감찰이나 수사는 언급이 조심스러울 수밖에 없다”고 곤혹스러워했다. 이어 “언급하지 않는 게 원칙인데, 감찰 수사에 영향을 미칠 수 있기 때문”이라고 덧붙였다.
김현주 기자 hjk@segye.com