유튜브 채널 ‘리오 퍼디낸드 프레젠트 파이브’(Rio Ferdinand Presents Five) 캡처

과거 잉글랜드 축구 국가대표팀의 레전드 수비수로 활약한 리오 퍼디낸드(사진)는 잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)의 캡틴 해리 매과이어(이상 잉글랜드)에게 팀을 장악하라고 조언했다.

앞서 맨유는 지난달 29일(한국시간) 독일 프로축구 1부리그 분데스리가 소속 RB 라이프치히와 홈 경기장인 올드 트래퍼드에서 열린 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 경기를 5대 0으로 이겼다.

하지만 지난 2일 오전 역시 홈에서 열린 아스널 FC와 리그전에서 무력하게 0대 1 패배를 하며 오락가락한 경기력을 보였다.

퍼디낸드는 지난 2일 유튜브 채널 ‘리오 퍼디낸드 프레젠트 파이브’(Rio Ferdinand Presents Five)에서 “맨유는 지난주 주중 경기를 통해 자신감을 얻었는데 너무 자신만만해진 건가?”라면서도 “맨유 일부에서는 여전히 자신감 결여가 발견된다”고 했다.

퍼디낸드는 “나는 매과이어가 경기 후 ‘아마도 우리는 서로에게 칭찬을 너무 하는 거 같다’고 동료들에게 말하는 것을 들었다”며 “매과이어는 맨유의 주장이다. 팀을 잡아야 한다”고 목소리를 높였다.

이어 “나는 매과이어가 동료들에게 ‘이봐 우리에게 아직 할 게 많이 남아있다. 아직 끝나지 않았으니 잘 준비하자’고 독려하면 좋겠다”고 했다.

아울러 “지금 맨유에서 무슨 일이 일어나는지 모르겠지만, 맨유의 주장은 선수들과 1대 1 혹은 팀 전체 앞에 나서서 격려할 수 있어야 한다”고 했다.

퍼디낸드는 자신이 맨유의 주장직을 맡았을 때의 경험을 공유하기도 했다.

그는 “나는 루이스 나니(포르투갈)와 몇 마디 얘기하지도 않았다. 단어 2~3개면 됐다”며 “나니에게 ‘도움과 득점을 해’ 혹은 ‘찬스가 보이면 바로 슛해’ 정도의 말만 해도 충분했다”고 회상했다.

나아가 “논문 수준의 어휘력을 요구하는 게 아니다. 자극을 줄 수 있는 짧고 날카로운 얘기만 하면 된다”고 조언했다.

퍼디낸드는 EPL 16위를 기록 중인 올레 군나르 솔샤르(노르웨이) 감독의 성적 부진에는 선수들의 탓도 있다고 질책했다.

그는 “선수들 사이 대화를 하긴 하는가?”라며 “감독뿐만 아니라 선수들 사이 활발한 논의가 있어야 한다”고 덧붙였다.

한편 퍼디낸드는 지난달 인터뷰에서 “매과이어는 자신감을 잃은 상태다”라며 “그에게 휴식이 필요하다”고 주장한 바 있다. 

김찬영 온라인 뉴스 기자 [e-mail]