잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 토트넘 홋스퍼 FC의 에릭 다이어(잉글랜드·왼쪽)가 지난달 27일(한국시간) 잉글랜드 랭커셔주에 위치한 터프 무어에서 열린 번리 FC와 EPL 경기 전 손흥민과 몸을 풀고 있다. 번리=EPA연합

잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 토트넘 홋스퍼 FC의 에릭 다이어가 동료 델레 알리(이상 잉글랜드)에 대해 입을 열었다. 알리는 부진한 경기력으로 프랑스 프로축구 1부리그 리그 1의 파리 생제르맹 FC를 비롯한 유럽 유수 클럽과 연결되고 있다.

다이어는 최근 인터뷰에서 “우리 모두 알리가 가진 재능을 알고 있다. 과거 알리는 자신의 진가를 몸소 증명했다”고 말문을 열었다.

이어 알리가 부진을 겪고 있는 상황에 대해 다이어는 “모든 건 그에게 달려있다. 알리는 상황을 극복할 수 있는 추진력을 갖고 있으며 그가 다시 돌아올 거라 믿는다”고 응원했다.

앞서 토트넘을 이끄는 중인 조세 무리뉴(포르투갈) 감독은 지난달 30일(한국시간) 오전 2시55분 벨기에 프로축구 1부리그 퍼스트 디비전 A 소속 로열 앤트워프 FC와 가진 2020~2021 유로파리그 조별리그 J조 2차전 원정 경기를 가졌다.

무리뉴 감독은 경기 전 인터뷰에서 “알리를 벤치에 앉히거나 출전 명단에서 제외할 때마다 내 마음이 아프다”면서도 “안타깝지만 알리는 경쟁에서 밀린 것이다. 스스로 기회를 잡아야 한다”고 했다.

한편 토트넘을 2014년~2019년 이끌었던 마우리시오 포체티노(아르헨티나) 전 감독도 알리에 대해 자기 생각을 밝혔다.

그는 최근 영국 매체 스카이 스포츠에 특별 해설위원으로 합류했다.

포체티노 전 감독은 스카이 스포츠와 인터뷰에서 알리를 브라질 축구스타 호나유지뉴(은퇴)에 비유했다.

호나유지뉴와 포체티노 전 감독은 2001년~2003년 PSG에서 한솥밥을 먹었었다.

포체티노 감독은 “호나우지뉴와 알리는 사람들을 끄는 독보적인 매력과 아우라를 가지고 있다”고 주장했다.

나아가 부진에 빠진 알리를 구단이 관리해 주어야 한다면서도 알리는 더 이상 자신의 책임질 사안이 아니라고 선 그었다.

김찬영 온라인 뉴스 기자 [e-mail]