트럼프, 경합주에 소송전
펜실베이니아·조지아 개표중단 요구
위스콘신선 2만여표 0.7%P 뒤져
펜실베이니아 우편투표 310만장
州 장관 “개표 투명하게 계속될 것”
하급심 거쳐 연방대법원서 결정
당선인 확정까지 최대 한달 소요

수작업으로 우편투표 분류·집계 미국 대통령 선거 다음날인 4일(현지시간) 펜실베이니아주 윌크스베리에서 루체른카운티 선거관리위원회 직원들이 우편투표 분류·집계 작업을 하는 모습을 민주당 소속 참관인(오른쪽)이 지켜보고 있다. 윌크스베리=AP연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 대선 다음 날인 4일(현지시간) 재검표 및 개표중단을 요구하는 소송을 제기한 핵심 경합주는 법정공방의 소용돌이에 휘말리게 됐다. 선거 전부터 예고한 불복 소송전이 현실화함에 따라 선거 결과 확정까지 시일이 오래 걸릴 수 있다는 전망이 나온다. ‘선거일’(election day)에 대한 기대는 이미 지났고, ‘선거주’(election week)를 떠나 20년 전 악몽을 떠올리며 ‘선거달’(election month)이 될 것이라는 우려가 커지고 있다.

트럼프 대통령이 소송을 낸 네 곳은 모두 자신이 우세하다가 조 바이든 민주당 후보가 역전했거나 승부가 뒤집힐 것으로 예상되는 곳이다. 네 곳 모두 2016년 대선 당시 트럼프 대통령이 승리한 지역이기도 하다.

AP통신 등 대다수 언론이 ‘바이든 승리’를 선언한 미시간주, 막판 개표가 진행중인 펜실베이니아·조지아주에선 개표중단 소송을 제기했고, 역시 막판에 바이든 후보가 뒤집은 위스콘신에선 재검표를 요구하고 나섰다. 사실상 바이든 후보가 승리한 미시간과 위스콘신에서 표를 다시 열어보자는 것이다.

선거 소송 사건은 하급심을 거쳐 연방대법원으로 올라간다. 하급심이 어떤 결정을 내리든 트럼프 대통령이나 바이든 후보가 반발할 가능성이 커 최종 결과는 연방대법원에서 내려질 전망이다.

위스콘신의 경우 주법에 따라 득표 격차가 1% 이내일 때 재검표를 요구할 수 있다. 개표가 99% 완료된 위스콘신에선 트럼프 대통령과 바이든 후보의 득표율은 각각 48.9%와 49.6%로 0.7%포인트 차다. 득표수로는 2만여표 차이로, 법적으로 재검표 요구 대상에 해당한다. CNN과 워싱턴포스트(WP) 등 주요 매체는 물론 친(親)트럼프 성향의 폭스뉴스도 이곳에서 바이든 후보의 승리를 예측했다.

위스콘신에서는 2016년 대선 때에도 재검표가 있었다. 미 녹색당 후보 질 스타인의 요구로 이뤄진 것으로, 당시 트럼프 당선인의 강력 반대 속에 대선 한 달여 만인 12월 12일 결과가 나왔다. 당시 트럼프 대통령은 131표를 더 얻었다.

선거인단이 20명으로 경합주 중 두 번째로 많은 펜실베이니아는 89% 개표가 완료된 상황에서 트럼프 대통령이 오차범위 에서 바이든 후보에게 앞서 있다. 두 사람 간 격차가 갈수록 좁아지는 데다 우편투표 개표가 본격화하면 역전될 가능성이 크다는 분석이다. 펜실베이니아 당국은 우편투표가 310만장이 넘는 것으로 파악하고 있다.

조시 샤피로 펜실베이니아 법무장관은 CNN 인터뷰에서 트럼프 캠프가 제기한 소장에 대해 “법률적 문서라기보다는 정치적 문건에 더 가깝다”면서 “개표 과정은 투명하며 개표는 계속될 것”이라고 말했다.

트럼프 대통령은 트위터에 “펜실베이니아에서 우리가 크게 앞서고 있다. 그런데 펜실베이니아 당국은 이런 상황에 ‘수백만표가 아직 개표가 안됐다’고 알리고 있다”고 불만을 토로했다.

미시간은 트럼프 대통령이 앞서가다가 막판 우편투표 개표가 진행되면서 바이든 후보가 역전한 지역이다. 조지아도 트럼프 대통령이 바이든 후보에 소폭 앞서 있지만 격차가 줄어들고 있다.

2000년 대선 당시 앨 고어 민주당 후보(왼쪽)와 공화당의 조지 W 부시 후보. AFP=연합뉴스

미국 내에선 20년 전 ‘플로리다 재검표 악몽’이 재연될 것이라는 우려가 나온다. 2000년 대선 당시 조지 W 부시 공화당 후보와 맞붙은 앨 고어 민주당 후보가 플로리다 개표 결과에 불복하면서 소송전으로 비화했다. 결국 대선 36일 만에 연방대법원 판단으로 부시 대통령의 당선이 확정됐다. 2000년 11월7일 대선 당일 주요 언론은 오후 8시쯤 플로리다주에서 고어 후보가 이길 것으로 전망했다가 개표과정에 접전이 벌어지자 이를 거둬들이고 부시 후보의 승리를 점쳤다. 고어는 이튿날 새벽 부시에게 전화해 패배를 인정했다가 플로리다에서 격차가 줄자 한시간 뒤 다시 전화해 패배 인정을 취소했다. 개표결과 1784표 차로 패한 뒤에는 재검표를 요구했다. 당시 사표가 1만750표나 나온 게 결정적이었다. 고어는 결국 ‘수작업 재검표’를 고집했고, 부시는 ‘재검표를 멈춰달라’고 소송하면서 소송전이 본격화했다.

플로리다주 대법원은 12월 8일 수작업 재개표 명령을 내렸는데, 이튿날 연방대법원이 공화당의 긴급요청을 수용해 재개표는 몇 시간 만에 중단됐다. 대법원은 플로리다주 대법원의 수작업 재검표 명령은 위헌이라고 결정했다. 현재 연방대법원의 보수 대 진보 구성은 6대 3이다. 보수 대법관 3명은 트럼프 대통령이 지명했다.

미국 각 주는 12월 8일까지 선거인단을 선출해 의회에 보고해야 한다. 이후 14일 선거인단 투표로 대통령을 공식 선출하고, 그 결과는 내년 1월 6일 의회에서 발표한다. 소송을 통해 시간을 끌면 이런 시한을 맞추지 못하면서 혼선이 가중될 수 있다.

김민서 기자, 워싱턴=정재영 특파원 [e-mail]