미국 국민에 "마스크 착용" 호소

대선 승리선언 후 첫 기자회견 하는 바이든. 윌밍턴 AFP=연합뉴스

조 바이든 미국 대통령 당선인은 9일(현지시간) 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 통제를 위한 태스크포스(TF) 형태의 자문단 13명을 발표한 뒤 “미국이 암흑의 겨울에 직면하고 있다”며 마스크 착용을 호소했다. 대선 승리 선언 후 첫 기자회견에서도 코로나19 대응을 강조하면서 도널드 트럼프 행정부와의 차별화를 시도한 것이라고 미 언론은 평가했다. 

바이든 당선인은 이날 자택이 있는 델라웨어주 윌밍턴에서 기자회견을 열고 “나는 여러분에게 마스크 착용을 간청한다”며 “마스크 착용은 정치적 발언이 아니다. 나라를 하나로 끌고 가는 것을 시작하는 좋은 방법”이라고 강조했다.

바이든 당선인은 제약업체 화이자의 백신 개발 진전 소식을 환영하면서도 “우리는 여전히 암흑의 겨울을 맞이하고 있다. 이 전염병과 싸우기 위해 과감한 조치가 필요하다”고 말했다. 이어 “우리 앞에 놓인 도전은 여전히 어마어마하고 커지고 있다”며 자신의 자문단이 과학의 기반 위에서 세운 세부적 계획을 조언할 것이라고 전했다. 아울러 이번 선거에서 자신을 선택하지 않은 이들도 바이러스와의 싸움에 동참해달라고 간청했다.

그는 “선거는 끝났다. 당파주의와 서로를 악마화하려고 고안된 수사를 한쪽으로 치울 때”라며 “마스크 착용이나 사회적 거리두기처럼 기본적인 보건 조치를 둘러 싼 정치화를 끝낼 때”라고 역설했다. 이번 회견은 코로나19 재확산에도 “위기를 벗어나고 있다”고 주장해 온 트럼프 대통령의 행보와 대조적이라고 미 언론은 평가했다.

바이든 당선인은 회견에 앞서 코로나19에 대응하기 위한 13명의 자문단을 발표했다.

조 바이든(왼쪽) 미국 대통령 당선인이 9일(현지시간) 델라웨어주 윌밍턴에서 카멀라 해리스(오른쪽) 부통령 당선인과 함께 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 태스크포스(TF) 자문단의 화상 브리핑을 받고 있다. 윌밍턴 AFP=연합뉴스

버락 오바마 및 빌 클린턴 행정부의 보건 전문가들이 대거 포진했다. 오바마 행정부 때 공중보건서비스단(PHSCC) 단장을 지낸 비베크 머시, 조지 HW 부시 및 빌 클린턴 행정부 때 식품의약국(FDA) 국장을 지낸 데이비드 케슬러, 예일대학의 마셀라 누네즈 스미스 박사 등 3인 공동의장 체제다. 머시와 케슬러는 대선 기간에 바이든 당선인에게 브리핑을 해왔다.

트럼프 행정부의 코로나19 대응 문제점을 제기했다가 한직으로 밀려난 뒤 사직한 릭 브라이트 전 보건복지부 생물의약품첨단연구개발국(BARDA) 국장 등도 포함됐다. 그는 “말라리아 치료제 하이드록시클로로퀸을 코로나19 치료제로 사용하는 방안에 반대했다가 국립보건원(NIH)으로 전보 조처됐다”면서 지난 5월 내부고발장을 제출한 백신 전문가다. 트럼프 대통령은 하이드록시클로로퀸은 ‘게임체인저’라고 극찬했다. ‘오바마 케어’로 불리는 건강보험개혁법(ACA) 설계자 중 한 명이자 오바마 전 대통령의 보건 참모인 제케 에마누엘 박사도 포함됐다.

조 바이든 미국 대통령 당선인이 9일(현지시간) 델라웨어주 윌밍턴에서 마스크를 착용한 채 기자회견장에 입장하고 있다. 바이든 당선인은 대선 승리 선언 후 이날 가진 첫 기자회견에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 막기 위해 마스크를 착용해 달라고 미국 국민에게 호소했다. 윌밍턴 AFP=연합뉴스

대선 승리 이틀만에 이뤄진 이번 조치에 대해 CNN은 “바이든이 미국에서 23만명 이상의 목숨을 앗아간 치명적인 바이러스와 싸우는 것을 얼마나 중요하게 여기는지 알 수 있다”고 평가했다.

워싱턴=정재영 특파원 [e-mail]