유튜브 채널 ‘리오 퍼디낸드 프레젠트 파이브’(Rio Ferdinand Presents Five) 캡처

잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 맨체스터 유나이티드 FC(이하 맨유)에서 2002년∼2014년 레전드 수비수로 활약한 리오 퍼디낸드(사진)는 포르투갈 출신 후배 브루노 페르난데스의 활약에 엄지 손가락을 올렸다.

퍼디낸드는 지난 9일(한국시간) 유튜브 채널 ‘리오 퍼디낸드 프레젠트 파이브’(Rio Ferdinand Presents Five)에서 페르난데스를 승리의 부적이라고 주장했다.

그는 “페르난데스는 맨유의 리더로 우뚝 거듭났다”고 말문을 열었다.

이어 “페르난데스는 경기의 중요한 순간 빛을 발산한다”라며 “33경기에 출전해 31회나 골에 관여하다니. 놀랍다”고 했다.

나아가 “그가 보여주는 꾸준함은 맨유에 정말 필요하던 것이다”고 덧붙였다.

퍼디낸드는 페르난데스의 이타심도 주목했다.

그는 “페르난데스는 해트트릭을 할 수 있었음에도 ‘누가 골을 넣는지는 중요하지 않다’며 개의치 않았다”라며  “들어봐. 페르난데스는 카바니에게 자신감을 주었어. 매우 대단하다”며 칭찬을 아끼지 않았다. 

앞서 맨유는 지난 7일 에버턴 FC와 2020∼2021시즌 리그 8라운드 경기를 치렀다. 

맨유는 베르나르드(브라질)에게 전반 19분 선제골을 내주기도 했지만, 위기의 순간에는 페르난데스가 있었다. 

페르난데스는 전반 25분, 32분 골을 기록해 팀의 2대 1 역전을 견인했고, 이어 후반 37분 앙토니 마르시알(프랑스)과 교체돼 경기장을 밟은 에딘손 카바니(우루과이)가 후반 추가시간 5분 터뜨린 골을 돕기도 했다. 

현재 페르난데스는 올 시즌 11경기에 나서서 6골5도움을 기록 중이다. 

김찬영 온라인 뉴스 기자 [e-mail]