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“신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19) 사태 이후 일본의 한국여행 애호가 사이에서는 방한 금단현상이 생겼습니다. 사이버 공간에서 한국관광 홍보 이벤트를 하면 ‘입국제한 언제 풀려요?’, ‘가고 싶어요∼’라는 글이 쏟아집니다. 일본에서 한국은 K―방역에 성공한 나라로 인식되고 있어 한·일 양국의 입국제한이 풀리면 곧바로 한국관광을 재개할 수 있도록 준비해야 합니다.”
정진수(56) 한국관광공사 도쿄지사장은 10일 코로나19 사태라는 새로운 시대적 환경에 맞춰 K-방역과 조화되는 치밀한 코리아 홍보·마케팅을 강조했다. 한국관광산업의 일본전선 전방사령관 격인 정 지사장은 1991년 공사 입사 후 열도 근무만 4차례, 9년6개월의 일본통이다. 2019년 1월 지사장 부임 이래 격랑의 한·일 관계에 코로나19 사태가 겹치면서 1965년 국교 정상화 이래 양 국민 상호 방문 최소라는 최악의 상황을 헤쳐나가고 있다.
공사는 현재 일본 정부가 지방경제 활성화를 위해 관광 경비 일부를 지원하는 고투트래블(Go to Travel) 캠페인이 완료되면 내년 상반기쯤부터 일본인의 해외여행이 조심스럽게 재개될 것에 대비해 한국관광 캠페인을 준비하고 있다. 19일 한국관광 설명회를 시작으로, 20일 크루즈관광 설명회, 22일 TV도쿄 한국관광 특집방송, 26일 항공기 기내식 체험행사, 27일 올해 처음 도입한 한국여행검정 등이 연쇄적으로 진행된다. 여행검정은 한류, 한식 등의 문제 풀이로 한국에 대한 일본인의 지식을 확대시키고, 참가자 정보 축적을 통한 데이터 마케팅을 목적으로 한다.
정 지사장은 향후 한국관광 트렌드와 관련해 “다시 패키지 여행이 주를 이루는 복고로 돌아갈 수 있다”며 “과거 패키지 관광이 정보 부족이 이유였다면 앞으로는 관광객이 안전하고 안심할 수 있도록 검사와 소독, 체온 측정 등의 철저한 방역 관리가 결합한 뉴노멀(New Normal: 시대 변화에 따라 새롭게 형성된 기준) 시대의 관리형 뉴패키지 관광이 될 가능성이 크다”고 전망했다.
―상황은 어떤가.
“지난해 1월부터 일본인의 한국관광이 호조여서 연간 사상 최다 방문 기록 경신이 예상됐으나 7월 일본 정부의 수출규제 후 기세가 한번 꺾였다. 올 들어 1, 2월 회복세였는데 다시 3월부터 코로나19 사태로 주춤했다. 이후 입국제한 조치로 관광객의 발길은 완전히 끊겼다.”
―어려움의 연속이겠다.
“일본에 나온 한국 여행사, 항공사, 호텔, 면세점 60여개 사가 고사 위기였다. 지난달 8일 한·일 정부가 기업인의 입국규제를 완화한 뒤 일부 여행사에 한국 방문 견적이 한둘씩 들어온다. 본격적인 관광은 아니다. 우리는 앉아 있을 수만은 없어 일본 여행사와 함께 일본에서 히트한 드라마 ‘사랑의 불시착’과 ‘이태원클라쓰’ 촬영지를 방문하는 상품과 부산 전통시장 투어 상품을 판매 중이다. 취소 수수료 없이.”
―일본 업계는 어떤가.
“스가 요시히데(菅義偉) 총리가 관광청에 다음 달 말까지 인바운드(해외에서 국내 유입) 관광계획 수립을 지시했다. 항공업계 등은 인바운드를 하면 (왕복 좌석을 채우기 위해) 아웃바운드(국내에서 해외 송출) 계획도 세워야 한다. 일본여행업협회(JATA)의 관심이 높은 해외 시장이 미국 하와이, 한국, 대만 순이다. 일본 온라인여행사 에어토리의 회원 5329명 조사에서도 해외여행 재개시 가고 싶은 곳(복수응답 가능)은 한국(62%), 대만(47%), 하와이(32%) 순이었다. 일본 여행 업계는 조속한 한국관광 재개를 원하고 있다. 한국, 중국, 대만을 타깃으로 일본 정부에 관광 재개와 관련한 정책 제안을 한다고 한다. 하와이주는 일본 관광객 유치를 위해 6일부터 일본 내 지정 의료기관에서 PCR(유전자증폭) 검사를 받아 음성이 확인되면 하와이 도착 후 격리를 면제한다. 일본 10개 여행사는 관광 재개를 위해 20일부터 하와이를 답사한다. 획기적이다.”
―하와이주 조치는 참고할 만한 것 같다.
“한·일 간에도 새로운 관리형 패키지가 나올 수 있다. 일본에서 첨승원(添乘員), 즉 인솔자가 따라가 한국 공항 도착 후 검역·이동·호텔 체류 등을 안내하는 것이다. 방역 정보와 함께하는 제한된 형태의 관광이다.”
―이런 관광의 현실화 시점은 언제로 보나.
“내년 4월쯤 도쿄올림픽 개막 100일 정도를 앞둔 시점에서 조금씩 풀리지 않을까 한다. 물론 이는 정부 간 합의가 있어야 한다.”
―한류 관광상품화 역사의 산증인으로 알려져 있다.
“ 2002년 한일월드컵 끝나고 도쿄지사 차장으로 부임했다. 2003년 사스(중증급성호흡기증후군) 사태임에도 장동건, 원빈 주연의 영화 ‘태극기 휘날리며’ 촬영현장 투어를 시작했다. 촬영현장 관광상품화는 처음이었다. 2004년엔 드라마 ‘겨울연가’ 투어상품이 본격화됐다. 덕분에 2005년 한류의 관광상품화에 기여한 공로로 국무총리 표창을 받았다.”
―한류는 관광에 도움이 되나.
“낙수효과(물이 위에서 아래로 떨어지듯이 대기업이 발전하면 연관된 산업이 성장하는 효과)가 크다. 관광이 됐다면 ‘겨울연가’ 인기 때처럼 제2의 남이섬 상품이 뜨지 않았을까 할 정도로 현재 일본 내 한류는 붐업되어 있다. 제2의 남이섬은 드라마 ‘사랑의 불시착’ 촬영지인 충북 충주 비내섬이다. 주인공 손예진씨가 지난달 일본 팬들과 첫 온라인 팬미팅을 했는데 5만여명이 접속할 정도로 인기다.”
―코로나19의 암흑기에 한국 홍보는 어떻게 하나.
“5, 6월부터 페이스북, 트위터, 인스타그램과 같은 SNS(사회관계망서비스)를 통한 홍보활동을 강화했다. 데이터 마케팅을 위한 한국여행검정도 올해 처음 도입해 회원 1만1000명이 가입해 약 50만뷰를 기록하고 있다. 한류, 한식 등 6개 분야에 대한 문제를 풀면서 한국에 대한 지식을 확대한다. 그 핵심이 현재 우리 정부가 추진하고 있는 관광거점 5도시(부산·목포·전주·안동 강릉)와 야간관광 알리기다. 두 번째는 여성 전문 잡지나 TV 등 매체에 한국 음식, 쇼핑 등이 노출되도록 한다. 세 번째는 일본 여행사를 상대로 한국 지방자치단체가 홍보하도록 웹 세미나와 같은 장을 마련한다. 마지막으로 에어토리 등 온라인 매체·업체를 상대로 한 캠페인도 있다.”
―일본에서 코로나19 감염자가 계속 나온다. 고투트래블을 평하면.
“관광업을 하는 입장에서 긍정적이다. 5월 추경예산이 편성되고 7월 시작해 불과 2개월의 준비기간밖에 없어 보완이 필요한 부분은 있다. 특히 아쉬운 점은 예산 1조3500억엔(약 14조8500억원) 중 PCR 검사비용도 일부 지원했으면 효과가 더 컸을 것이다. 음성이 나온 사람의 이용이 훨씬 쉬워졌을 것이기 때문이다. 또 감염 증가로 인한 부정 여론도 완화할 수 있었다.”
―긍정적인 부분은.
“지자체나 호텔 등 업체의 코로나19 대응 태세가 갖춰지고 있다. 엄청난 노하우가 된다. 일본 여행업계는 아웃바운드 재개 시 고투트래블 경험을 적용하려 할 수 있다. 우리가 일본 관광객을 유치하려고 할 때 고려해야 할 점이다.”
―어떤 준비가 필요하나.
“공사가 한국관광상품 홍보·마케팅에 주력한다면, 지자체와 산하 지방관광공사는 K-방역과 연계된 새로운 수용태세를 정비해야 한다. 일본인이 일본 국내여행을 할 때처럼 공항이나 호텔, 음식점, 단체 버스 등에서 소독과 체온 측정 등을 철저히 해야 한다. 또 버스나 음식점에서 좌석 간격을 넓히기나 확실한 띄어 앉기도 필요하다. 야마나시현은 방역 상황을 점검해 그린존 마크를 부여하는 인증제도를 시행하고 있다. 우리도 많은 준비를 하는데, 속도를 더 낼 필요가 있다.”
―한국관광 활성화를 위해 필요한 것은.
“지방관광 활성화가 중요하다. 그래서 인프라가 필요하다. 수도권인 1도(도쿄)·3현(지바·사이타마·가나가와) 주민이 전체 아웃바운드의 40∼50%를 차지한다. 이들이 부산에 가려면 나리타공항을 이용할 수밖에 없다.가능하면 도쿄 도심에 근접한 하네다공항과 부산을 연결하는 직항노선 개설이 필요하다. ”
도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com
