11일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령이 버지니아주 알링턴의 ''알링턴 국립묘지''에서 비를 맞으며 무명용사 묘에 헌화하고 있다. 알링턴 AP=연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 12일(현지시간) 4년 전과 올해 대선의 가장 큰 차이는 폭스뉴스라면서 폭스에 대한 불만을 노골적으로 드러냈다. 미 언론은 트럼프 대통령이 디지털 미디어 운영을 고려하고 있다고 전했다.

트럼프 대통령은 이날 트위터를 통해 “폭스뉴스의 낮시간대 시청률은 완전히 무너졌다. 주말 낮시간대는 더 나쁘다”며 “이걸 지켜보게 돼 아주 슬프지만 그들은 무엇이 그들을 성공하게 했고 무엇이 그들을 거기까지 가게 했는지 잊어버렸다. 그들은 ‘황금알을 낳는 거위’를 잊은 것”이라고 비난했다. 이어 “2016년 대선과 2020년 대선의 가장 큰 차이는 폭스뉴스였다!”고 주장했다.

폭스뉴스는 친(親)트럼프 매체이지만 이번 대선에서는 ‘등을 돌렸다’는 평가를 받을 정도로 결정적인 순간에 트럼프 대통령을 외면했다는 평가가 나온다.

폭스뉴스는 대선 당일인 3일 오후 9시쯤 “트럼프 대통령이 6대 경합주 가운데 선거인단이 가장 많은 플로리다에서 승리할 가능성이 93%”라고 예측하면서도 “바이든 후보가 노스캐롤라이나에서 이길 확률은 89%“라고 관측했다. 당시 노스캐롤라이나에서 바이든 승리를 점치는 언론은 없었고, 대부분은 트럼프 대통령이 노스캐롤라이나에서 오차범위 안에서 앞서고 있다고 전하는 상황이었다. 결과적으로 트럼프 대통령은 노스캐롤라이나에서 승리했다.

폭스뉴스는 트럼프 대통령의 플로리다 승리 직후에는 갑자기 애리조나에서 바이든 후보가 승리한다고 유일하게 예측했다. 당시 폭스뉴스 개표방송 진행자는 고개를 갸웃거리더니 “민주당이 쉽게 이길 곳이 아니다”며 여러번 예측 결과를 확인했다.

폭스뉴스는 선거인단 확보 경쟁에서도 바이든 후보에 후한 평가를 했다. 바이든 후보가 선거인단 264명을 확보했다면서 네바다나 조지아만 접수하면 승리한다고 여러번 확인했다.  트럼프 대통령과 사실상 전쟁을 벌인 뉴욕타임스(NYT)와 CNN조차 만판까지 애리조나의 승자를 확정하지 않았고, 바이든이 확보한 전체 선거인단 수에서 폭스뉴스보다 적게 예측했다.

인터넷매체 악시오스는 트럼프 대통령이 지인들에게 디지털 미디어 회사를 세워 폭스뉴스를 혼내주고 싶다고 말했다고 이날 전했다. 트럼프 대통령이 대선에 패배하면 케이블 채널 사업에 나설 것이라는 관측이 많았지만, 상대적으로 비용이 저렴하고 설립이 쉬운 디지털 매체 쪽을 고려하고 있다는 것이다.

워싱턴=정재영 특파원 [e-mail]