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조 바이든 미국 대통령 당선인은 12일(현지시간) 민주당 상·하원 수장들과 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산과 이에 대한 초당적인 부양책 마련을 논의했다.
바이든 당선인 인수위원회는 이날 발표한 보도자료에서 바이든 당선인이 낸시 펠로시 하원의장과 척 슈머 민주당 상원 원내대표와 통화했다면서 “이들은 레임덕 시기에 코로나19 대유행 퇴치를 위한 자원을 제공하고, 근로 가정과 중소기업에 대한 구제, 일선 노동자 급여를 계속 지급하려고 노력하는 주와 지방정부에 대한 지원, 확산하는 실업에 대한 보험, 수백만 가족을 위한 저렴한 의료 서비스 등을 위한 법안 통과를 위해 의회가 초당적으로 협력해야 할 시급한 필요성에 대해 논의했다”고 밝혔다.
이와 관련 펠로시 의장은 이날 별도의 기자회견에서 “그들(공화당)은 현실을 받아들이기를 거부하면서 터무니없는 서커스를 벌이고 있다”며 “우리가 직면한 엄청난 보건·경제위기대응을 더 어렵게 하고 있다”고 비난했다. 슈머 원내대표도 “공화당 상원의원들이 이 슬픈 게임을 더 오래 하면 할수록 지원을 매우 필요로 하는 가족들을 더 오래 내치는 것”이라며 공화당을 비난했다. 공화당이 도널드 트럼프 대통령의 대선 불복을 눈감아주면서 코로나19 대응도 내팽개치고 있다는 것이다.
미치 매코널 공화당 상원 원내대표는 이날 대규모 부양책 요구를 또다시 거부했다. 하지만 수전 콜린스 공화당 상원의원은 코로나19가 미국 경제에 새로운 위협을 보내고 있다면서 양측에 협상을 시작하라고 간청했다고 워싱턴포스트(WP)가 전했다.
앞서 민주당은 코로나19 부양책으로 2조달러 이상이 필요하다고 주장해온 반면 매코널 대표는 5000억달러 정도가 적당하다는 입장을 고수해왔다. 트럼프 대통령은 “민주당 소속 주지사들이 있는 주들에만 부양책 효과가 갈 수 있다”면서 노골적으로 민주당 측 요구를 묵살해왔다. 트럼프 대통령은 대선을 앞두고 “대선이 끝난 뒤 대규모 부양책을 마련할 것”이라고 말했지만 지금은 대선 불복에 집중하면서 이에 대해 전혀 관여하지 않고 있다고 WP는 지적했다.
이날 미국의 코로나19 일일 신규환자는 14만4000명으로 9일 연속 10만명을 넘었다. 하루 입원 환자수도 6만5386명으로 최고치를 기록했고, 사망자 수도 1549명으로 지난 4월 이후 가장 많았다. 가을 코로나19 재확산이 현실화하자 시카고시는 ‘스테이 앳 홈’(stay-at-home) 권고령을 30일간 발동했고, 뉴욕주는 밤 10시 이후 술집, 식당 영업을 금지했다. 오하이오주와 유타주는 주 전역에서 마스크 착용을 의무화했고, 메릴랜드주는 식당 내부 밀집도를 75%에서 50%로 낮추고 주정부 기관 직원은 재택근무를 의무화하는 조치를 다시 시행하는 등 경제 봉쇄 정책이 다시 고개를 들고 있다.
카톨릭 신자인 바이든 당선인은 이날 프란치스코 교황과 통화하는 등 새 대통령 행보를 이거갔다.
바이든 당선인 인수위는 보도자료에서 “당선인이 오늘 아침 교황과 통화했다”면서 “당선인은 교황의 축하와 축복에 감사하고 평화와 화해, 인류의 유대 증진을 위한 교황의 리더십에 감사를 표했다”고 전했다. 이어 “당선인은 모든 인간이 존엄하고 동등하다는 공동의 믿음 하에 소외되고 가난한 자를 돌보고 기후변화의 위기에 대응하며 이민자와 난민을 환영·통합하는 등의 문제에 있어 협력하기를 바란다는 기대를 표명했다”고 덧붙였다.
앞서 바이든 당선인은 지난 9일 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리와 첫 통화를 한 데 이어 10일 영국·독일·프랑스·아일랜드 정상과 통화했고, 11일 문재인 대통령을 비롯해 일본·호주 정상과 통화하며 미국 우선주의 기조로 훼손된 전통적 동맹의 복원에 집중하는 행보를 보여왔다.
워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com
