잉글랜드 축구 국가대표팀 간판스타 해리 케인이 지난 16일(한국시간) 오전 벨기에와 벨기에 루벤 소재 킹 파워 스타디움에서 가진 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그 리그 A 2조 5라운드 경기에 선발 출전했다, 루벤=AP연합

영국 일간지 더 선의 지난 17일(현지시간) 오전 보도에 따르면 영국 언론 데일리 미러의 편집장을 지낸 피어스 모건은 잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 토트넘 홋스퍼 FC에서 활약 중인 해리 케인(잉글랜드)에게 케인이 한때 EPL의 아스널 FC에 몸담았던 점을 들어 아스널에 돌아올 생각이 없냐고 물었다.

앞서 모건은 아스널의 오랜 팬으로 알려져 있고, 케인은 8세이던 2001년~2002년 아스널 유스팀 소속이었다.

아스널과 토트넘은 앙숙이다. 모두 영국 수도 런던 북부를 연고로 하는 클럽으로, 두 팀의 경기는 ‘북런던 더비’라 불리며 치열한 양상을 띤다.

경기뿐만 아니라 팬들은 선수 이적에도 예민한 반응을 보인다.

일례로 1992년~2001년 토트넘에서 활약했던 솔 캠벨(잉글랜드)이 토트넘을 떠나 아스널로 이적하자 토트넘 팬들은 그의 유니폼을 태우며 폭력적인 팬심도 드러냈었다.

모건은 케인과 인터뷰에서 “클럽들과 복잡한 역사를 가진 것 같다”며 “모든 아스널 팬이 알다시피 당신은 어렸을 때 아스널을 자랑스러워 하던 팬이지 않았는가. 도대체 무슨 일이 일어난 것인가?”라고 질문을 던졌다.

케인은 “아스널에서 어렸을 적 뛴 것은 사실이다”면서도 “아스널에 불행히도 그들은 날 놓아버렸다”고 말문을 열었다.

더 선에 따르면 아스널 유소년팀 감독을 지냈던 리암 브래디는 “당시 케인이 통통했었고 체격이 좋은 편은 아니었다”고 설명한 바 있다.

케인은 “난 토트넘에 11세부터 머물렀으며 이제 그 대가를 보상받는 중이다”고 말했다.

이에 모건이 “당신과 피에르에므리크 오바메양(가봉)이 함께 뛴다면 정말 막을 수 없을 것 같다. 아스널로 돌아갈 생각 없느냐”고 물었고, 케인은 웃으며 “난 토트넘에서 행복하다. 그럴 일 없다”고 일축했다.

현재 케인은 손흥민과 함께 찰떡같은 활약을 펼치며 리그 도움 부분 8회로 선두에 올랐다.

김찬영 온라인 뉴스 기자 [e-mail]