외질. EPL 홈페이지 캡처

잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 아스널 FC의 메수트 외질(독일)이 게임 실력에 대한 자부심을 다시 한 번 드러냈다. 

외질이 2018년 창설해 지금까지 운영 중인 독일 e-스포츠 팀 ‘M10’은 19일(한국시간) 오전 트위터에 “여러분이 알고 있는 최고의 ‘포트나이트’ 플레이어를 댓글에 남겨주세요”라고 글을 남겼다.

2017년 7월 출시한 ‘포트나이트’는 에픽게임즈에서 제작한 3인칭 슈팅 게임이다.

이에 외질은 “당연히 나다”고 댓글을 남겨 510개가 넘는 ‘좋아요’와 40회가 넘는 리트윗을 받는 등 팬들의 이목을 끌었다.

앞서 외질은 포트나이트를 대단히 사랑하는 것으로 알려져 있다.

영국 매체 데일리 스타가 2018년 12월 독일 언론 빌트를 인용한 보도에 따르면 당시 외질은 5221회 포트나이트를 플레이했고, 이는 시간으로 환산하면 1740시간이다.

스포츠 의학 전문의 잉고 포보스는 빌트에 “포트나이트가 외질의 등 부상을 유발했다”고 말하기도 했다.

외질 트위터 캡처

외질은 한 팬이 지난 11일 트위터에서 자신을 포트나이트 최악의 플레이어로 지목하자 “나와 1대 1로 붙자 애송아”라고 응수하며 재치있는 반응을 보이기도 했다. .

한편 외질은 팀의 EPL, 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 선수 명단에서 제외돼 전 세계 팬들에게 충격을 준 바 있다.

외질은 지난달 21일 자신을 아스널 EPL 25인 출전 명단에서 제외하기로 결정한 미켈 아르테타(스페인) 감독에게 실망했다며 정의를 위해 싸우겠다고 다짐을 드러냈었다.

또 외질은 2018년 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 이후 터키 이민자 2세라는 이유로 독일 내에서 인종차별을 느꼈다며 독일 축구 국가대표팀 은퇴를 선언했다.

하지만 독일에 대한 관심은 식지 않은 모양이다.

외질은 지난 18일 오전 독일과 스페인이 스페인 세비야 소재 에스타디오 올림피코 데 라 카르투하에서 가진 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그 리그 A 4조 6라운드를 시청하고 트위터에 “제롬 보아텡이 독일 대표팀에 돌아올 시간이 왔다”며 보아텡의 국가대표팀 복귀를 주장했다.

앞서 독일을 이끄는 요하임 뢰브 감독은 2018년 FIFA 월드컵 조별리그 예선에서 탈락하고 다음 해인 2019년 3월 세대교체를 이유로 ‘베테랑’ 토마스 뮐러, 마츠 훔멜스, 보아텡을 더 이상 대표팀에 발탁하지 않겠다고 선언했고, 이후 ‘훔뮐보’(훔멜스, 뮐러, 보아텡의 합성어) 3인방은 대표팀에 나서지 못하고 있다.

한편 경기에 나서지 못하는 외질은 트위터에서 아스널 경기 승패를 예측하며 팬들과 활발한 소통을 나누고 있다.

김찬영 온라인 뉴스 기자 [e-mail]