By Clifford D. May (president of the Foundation for Defense of Democracies)

Suppose you’re a teacher, and you’re French, and you want your students to learn about France’s tradition of freedom, the reasons your nation believes it’s good and useful to tolerate a wide range of opinions, beliefs and perspectives, including those some people find offensive.

Do you go ahead and teach this lesson? Or do you remain silent because to speak freely about freedom in France today is to risk your life?

These are not hypothetical questions. In January 2015, the publication of cartoons of the Prophet Muhammad sparked the slaughter of 12 people at the Paris offices of Charlie Hebdo, a satirical magazine. After an obviously long delay, 14 alleged accomplices in that attack have recently gone on trial.

To illustrate the issues involved, Samuel Paty, a 47-year-old teacher in a Parisian suburb, on Oct. 5 showed the cartoons to those of his middle-school students who were interested - permitting anyone who preferred not to view them to step out of the classroom for a minute. On Oct. 16, Mr. Paty was attacked and beheaded.

Abdullakh Anzorov, an 18-year-old Chechen immigrant, was soon shot and killed in a confrontation with the police. French prosecutors have charged six suspects with complicity in the murder of Mr. Paty, who was married and had a 5-year-old son.

A few days later, two women and a man were attacked inside the Notre Dame Basilica in the southern French city of Nice. One of the women was “virtually beheaded” - her throat was deeply slashed - according to France’s chief anti-terrorism prosecutor.

Witnesses said the killer repeatedly shouted “Allahu Akbar!” (“God is greatest!”). Brahim al-Aouissaoui, 21, is believed to have recently arrived on a boat carrying immigrants from Tunisia.

프랑스의 자유의 전통 (1)

클리퍼드 D 메이(민주수호재단 총재)

당신이 교사이고 프랑스인이며 프랑스의 자유의 전통과 일부 사람들이 불쾌하게 생각하는 것들을 포함하여 다양한 견해, 신앙, 관점을 용납하는 것이 좋고 유익하다고 당신의 나라가 믿는 이유들을 당신의 학생들이 배우기를 원한다고 가정해 보자.

당신은 계속해서 이 교과목을 가르칠 것인가. 아니면 오늘날 프랑스에서 자유롭게 발언하는 것이 당신의 목숨을 위험에 빠뜨리기 때문에 침묵을 지킬 것인가.

이런 것들은 가정적인 질문이 아니다. 2015년 1월에 예언자 무함마드의 만평 출판이 풍자 잡지인 샤를리 에브도의 파리 사무실에서 12명이 살해당하는 사건을 촉발했다. 명백히 오랜 지연 후에 그 공격을 공모한 혐의를 받은 용의자 14명이 최근 재판에 회부되었다.

파리 교외에 사는 47세의 교사 사뮈엘 파티는 관련된 현안들을 설명하기 위해서 10월5일 자기가 가르치는 중학교에서 관심을 가진 학생들에게 만평을 보여 주었다. 만평을 보지 않는 편을 선택한 학생들은 1분 동안 교실에서 나가는 것을 허용했다. 10월16일에 파티는 공격을 받고 참수를 당했다.

체첸 출신 이민자인 18세의 압둘라크 안초로프는 얼마 후 경찰과 대치 중에 총에 맞아 죽었다. 프랑스 검사들은 결혼해 5살 된 아들을 둔 파티 살해를 공모한 혐의를 받은 6명의 용의자를 기소했다.

며칠 뒤 여자 2명과 남자 1명이 프랑스 남부 도시 니스의 노트르담 대성당 안에서 공격을 받았다. 프랑스 대테러 수석검사에 따르면 여자들 가운데 한 명은 목을 깊이 잘려 “사실상 참수당했다.”

살해범은 “알라후 아크바르”(신은 위대하다)를 되풀이하여 소리쳤다고 목격자들은 말했다. 21세인 브라힘 알아우이사우이는 튀니지에서 이민자들을 태우고 온 선박 편으로 최근 도착한 것으로 믿어진다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△offensive:모욕적인, 불쾌한 △lesson:교과목, 수업 △satirical:풍자적인 △alleged:-라고 주장된 △illustrate:설명하다 △basilica:교회