얼마 전 국회 국정감사에서도 다뤄진 ‘자율주행차량 핵심 기술 중국 유출 사건’은 많은 사람을 놀라게 했다. 우리나라 미래 산업을 이끌어갈 핵심 기술이 국외로 유출되면 국익에 매우 큰 피해를 끼칠 게 불 보듯 자명하기 때문이다. 이러한 불상사를 되풀이하지 않으려면 우리 사회 전반에 청렴 문화가 확고히 자리 잡혀야 한다.

전통적으로 청렴의 대명사인 청백리는 부당한 방법으로 재물을 모으지 않고 청빈한 삶을 누리는 모습으로 묘사됐다. 그래서인지 ‘청렴’을 단순히 개인의 윤리나 정의 차원의 문제로 여기는 경우가 종종 있다. 그러나 청렴 문화를 확산하고 부패를 막는 것은 개인의 도덕을 뛰어넘어 조직 차원의 발전을 위해서도 반드시 필요하다.

이종호 한울원자력본부장

국내외에서 심심찮게 벌어지는 부패행위는 해당 사회의 근간을 흔들고 막대한 비용을 치르게 한다. 뇌물 범죄와 정경유착 등은 투명한 공정경쟁 질서를 어지럽히고, 기술개발 설비투자 등 올바른 곳에 쓰여야 할 자원이 엉뚱한 곳에 쓰이게 만든다.

2017년 5월 세계은행이 발표한 자료에 따르면 세계 GDP의 2%에 해당하는 1조5000억달러(약 1700조원)가 매년 청렴하지 못한 사회 풍토로 좀먹고 있다고 한다. 이러한 폐해를 줄이자는 차원에서 국제투명성기구는 1995년부터 매년 국가별로 청렴도를 보여주는 부패인식지수(CPI)를 발표하고 있다. 지난해 기준 우리나라는 100점 만점에 59점으로 전체 순위 39위였다. 경제협력개발기구(OECD)에 가입한 36개국 중에는 27위로 하위권이었다. 국가 차원의 노력에 힘입어 최근 3년간 꾸준히 상승세를 보이곤 있지만 경제 규모 등 대한민국의 위상을 생각하면 만족할 만한 수준은 아니다.

대외경제정책연구원은 3년 전 우리나라의 부패인식지수가 OECD 평균 수준(68.63점)에 이르면 중장기적으로 국내총생산(GDP)이 약 8% 증가할 것으로 전망했다. 즉, 청렴은 그 자체가 이미 강력한 경쟁력이고 선진화의 토대인 셈이다.

한울원자력본부도 청렴의 중요성을 크게 공감하고 있다. 안전이 무엇보다도 중요한 원자력 발전 관리와 운영을 책임지고 있기 때문이다. 안전하게 원전을 운영하려면 기본과 원칙을 철저히 준수하고, 공과 사를 엄격히 구분해야 한다. 뛰어난 전문성과 헌신적 자세로 공익에 기여하겠다는 사명감도 필요하다. 혁신과 기술발전 역시 누구에게나 공정하게 기회를 제공하는 조직 문화 내에서 비로소 꽃피울 수 있다.

특히 한울본부는 아랍에미리트에 수출한 신형 원자로(APR1400)와 같은 모델인 신한울 1·2호기 준공이라는 중대사를 앞두고 있는 만큼 원전 안전과 직결되는 청렴 의식 고양에 더욱 신경쓰고 있다. 내부 청렴교육 강화는 물론 청렴 다짐 캠페인, 청렴 독후감 공모전 등 다양한 프로그램을 통해 끊임없이 각성하려고 노력한다.

이미 선진국을 중심으로 청렴 의식은 기본적 상식으로 여겨지고 있다. 탄탄하고 빛나는 미래를 꿈꾸는 기업이라면 반드시 청렴해야 한다.

청렴이 기업의 존립을 책임진다. 앞으로도 한울본부는 원전 안전운영과 안정적인 에너지 공급이라는 책무를 다하고 글로벌 최고 수준의 발전소로 나아가기 위해 ‘청렴이 곧 기업의 최고 경쟁력이자 타협할 수 없는 기본’이라는 마음가짐으로 최선을 다할 것이다.

이종호 한울원자력본부장