왼쪽부터 손흥민, 케인. EPL 홈페이지 캡처

잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 토트넘 홋스퍼 FC에서 과거 활약했던 저메인 데포는 EPL 1위인 토트넘이 그리고 있는 상승세에는 해리 케인(이상 잉글랜드)과 손흥민의 존재가 있었기 때문이라고 목소리 높였다.

앞서 스코틀랜드 프로축구 1부리그 스코티시 프리미어십 소속 레인저스 FC에서 뛰는 데포는 스티븐 제라드(잉글랜드) 감독의 지도를 받고 있으며, 토트넘 시절 362경기 출전 143골31도움을 올린 바 있다.

데포는 지난달 29일(현지시간) 팟캐스트 채널 ‘멜라니 토크 팟캐스트’(Mennie Talks Podcast)에 출연해 위와 같은 자신의 의견을 설명했다.

데포는 “조세 무리뉴(포르투갈) 감독은 케인과 손흥민을 활용하며 대단한 경기력을 보여주고 있다”고 말문을 열었다.

데포는 “최고 수준에 도달했을 때 가장 어려운 것은 바로 지속성이다. 그런데 케인과 손흥민은 꾸준히 좋은 활약을 보여주고 있다”며 “현시점에서 두 사람이 전 세계 최고의 듀오다. 믿을 수 없는 수준이다”고 놀라움을 숨기지 않았다.

그러면서 “손흥민은 아주 역동적인 선수다. 손흥민이 공을 잡으면 상대 선수들이 따라갈 수 없다. 손흥민은 상대 수비를 파괴한다”고 설명했다.

데포는 토트넘의 상승세에는 무리뉴 감독의 공도 있다고 강조했다.

데포는 “무리뉴 감독이 토트넘 부임 전 많은 사람은 그곳에 가면 안 된다고 생각했었다”며 “무리뉴 감독의 토트넘 선수들에 대한 정확한 이해가 있기 때문에 지금 같은 상승세를 그릴 수 있다. 무리뉴 감독의 지도력은 정말 뛰어나다”고 추켜세웠다.

한편 토트넘은 지난달 30일 (한국시간) 오전 영국 수도 런던 소재 스탬퍼드 브리지에서 첼시FC와 가진 경기에서 0대 0 무승부를 기록해 승점 1점을 챙겼다.

경기 후 토트넘은 리버풀과 함께 승점 21점으로 리그 1위에 올랐으며, 승점 19점인 첼시는 리그 3위로 두 팀을 맹추격 중이다.

한편 손흥민은 올 시즌 15경기에 나서서 11골5도움을 올리는 중이다.

김찬영 온라인 뉴스 기자 [e-mail]