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지난 10월12일(현지시간) 유엔 재난위험경감사무국(UN DRR·United Nations Office for Disaster Risk Reduction)이 발표한 ‘재난의 인적비용, 20년 개요’ 보고서에 따르면 2000∼19년 발생한 주요 자연재해는 7348건이다. 홍수나 산사태 등에 직접 피해를 입은 인구만 42억명에 이르고, 사망자는 123만명으로 추산된다. 전 세계 피해액은 약 2조9700억 달러(한화 약 3415조원)에 달한다. 지난 10년간 지구 인구 약 3분의 2 이상이 자연재해로 심각한 피해를 입은 셈이다. 건수로는 1980∼99년 발생한 자연재해(4212건)와 비교하면 1.7배 넘게 증가한 수치다.
유엔은 이 같은 자연재해의 주원인으로 기후변화를 꼽았다. 그리고 이에 대한 대응방법 중 하나로 각국 대도시를 상대로 재해경감 모델을 만들고 있다. 대도시에서 내뿜는 탄소와 오염물질이 지구 온난화와 기후변화에 큰 영향을 미치는 탓이다. 지난달 22일 서울도 ‘재난위험 경감 롤모델 도시’에 선정돼 현재까지 이 인증을 받은 도시는 모두 28개국에서 52개로 늘었다.
기후변화를 포함한 환경문제는 도시는 물론이고 기업에도 많은 영향을 끼친다. 기후변화에 가장 큰 영향을 미치는 것은 화석연료의 사용으로, 이는 온실 가스 발생 원인의 86%를 차지한다. 석유·석탄 기업 및 에너지 기업, 패션 기업, 축산업·농업 기업 등에서 막대한 온실 가스가 배출된다. 국가 단위의 그린 뉴딜 정책과 발맞춰 산업계의 친환경 대전환도 동시에 이루어져야 기후변화에 대응할 수 있는 것이다.
이로 인해 기업들은 자본 유치를 위해 탄소 배출이 최소화될 수 있도록 제어하는 트랜지션 본드(Transition Bond·석탄)를 발행하거나 탄소 배출 경제활동을 시장에서 서서히 퇴출시키는 ‘ESG·녹색경영’으로 전환해 나가고 있다. 트랜지션 본드는·석탄 에너지를 신재생 에너지로 바꾸는 용도로 투자되는 재원 마련을 위한 채권인데, ESG(Environment 환경·Social 사회·Governance 지배구조) 투자로 가기 위한 중간단계이다. 실제로 삼성물산은 지난 10월27일 국내 비금융사 최초로 향후 석탄사업을 더 이상 하지 않겠다고 선언했다. 베트남 붕앙2 발전소를 비롯한 건설 중인 화력발전 사업이 유럽의 주요 연·기금을 위시한 해외 기관 투자자들의 강력한 반대에 부딪힌 탓이다.
올해 들어 ESG·녹색경영을 적극 실천하고, 소비자의 기후 행동주의 참여를 독려하는 기업들이 크게 늘고 있다. 해외에서는 네슬레와 나이키, 인텔, 보잉, PWC, 아디다스, 유니클로, 골드만삭스, 월트디즈니, 오메가, 록시땅, 애플, 이케아, 인디텍스가 주목받았고, 국내에서도 SK하이닉스와 CJ대한통운, 현대백화점, 현대그린푸드, KT, CJ올리브영, 현대홈쇼핑, 한섬, 현대리바트 등이 눈에 띄었다. 이들 모두 올해 유엔이 선정한 우수 사례인 ‘국제 친환경 인증 GRP(플라스틱 저감 및 기후변화 대응)’를 받은 기업들이다.
특히 이들 기업과 어깨를 나란히 한 미국 아웃도어 브랜드 파타고니아(Patagonia)는 좋은 사례로 꼽힌다. 설립자인 이본 쉬나드(Yvon Chouinard)는 파타고니아의 경영 핵심가치로 “We are in business to save our home plant”(우리는 우리의 터전 지구를 되살리기 위해 사업을 합니다)라고 밝힌 바 있다. 더구나 이 기업은 불필요한 소비와 쓰레기를 줄이기 위해 자사 제품을 구매하지 말라는 취지의 ‘Do not buy this Jacket’(이 자켓을 사지 마세요), ‘Buy Less Demand More’(덜 사고, 더 많이 요구하세요) 등의 역설 캠페인을 비롯한 더 이상 옷을 살 필요가 없도록 평생 수선을 책임지는 ‘원 웨어’(Worn Wear) 프로그램도 진행해 지속 가능한 의류 기업으로 각광받았다. 또한 전체 매출의 1%를 ‘지구를 위한 세금’ 즉 이른바 ‘지구세’(Earth Tax)로 지정해 전 세계의 풀뿌리 환경단체 지원에 사용해왔다. 물론 파타고니아의 이러한 캠페인이 오히려 일종의 판매 마케팅 전략이라는 비판을 받기도 하나, 창립 당시부터 2017년까지 전달된 후원금만 무려 979억원에 달한다. 파타고니아는 그 결과 공신력 있는 글로벌 ESG 평가 지수인 ‘2020 UN SDGBI’(지속가능개발목표경영지수)에서도 상위 그룹에 편입되었다. 지속가능한 녹색 경영의 성과가 국제사회에서도 높은 평가를 받고 있는 셈이다.
아직 기후변화를 가상의 위협으로 여기는 이들이 많다. 학계의 의견도 분분하다. 하지만 세계기상기구(WMO)가 최근 발간한 ‘지구기후보고서’(2015∼19)에 따르면 2015∼19년 평균 온도는 산업화 이전보다 1.1도 올랐고, 해수면 온도도 0.8도 상승했다.
또 지난해 IPCC(기후변화에 관한 정부 간 협의체)가 발표한 보고서에 따르면 2009~17년 소멸한 남극 빙하의 양은 1979~90년과 비해 6배 이상 증가했다. 이로 인해 해수면은 2007~16년 해마다 4㎜씩 상승했다. 이런 추세라면 40년 내 태평양과 대서양에서 작은 섬은 사라지며, 지구촌의 주요 해안도시들이 침수될 수도 있다. 미국 인구의 절반은 해안에서 80㎞ 이내 살고 있고, 전 세계 인구의 40%가량이 해안에 거주한다. 상상하기 힘든 인적, 경제적 피해와 자연재해까지 우려되는 상황이다. 앞서 유엔 DRR의 발표처럼 기후변화 위협은 먼 미래가 아닌, 지금 당장 일어나고 있는 현실이다.
이본 쉬나드는 그의 저서 ‘파타고니아, 파도가 칠 때는 서핑을’에서 이렇게 말했다. “There is no business to be done on a dead plant.”(죽은 행성에서는 어떤 사업도 할 수 없다.) 이 말을 되새기면서 최근 미국 기업 스페이스X의 우주선 발사 뉴스를 접하면서 이 말을 되새기다 보니 문득 이런 생각도 든다. 이번 우주선 발사는 어쩌면 ‘미래를 향한 꿈’이 아닌, ‘미래가 없어지는 것에 대한 대비’일 수도 있다고…
김보영 UN SDGs 협회 선임 연구원 unsdgs.boyoung@gmail.com
*UN SDGs 협회는 유엔 경제사회이사회 특별협의 지위 기구입니다.
