트럼프, 대선 패배에도 7400만표 받아
'임기 2년' 공화당 하원의원들
2022년 중간 선거 앞두고 트럼프 지지

도널드 트럼프 미국 대통령. 워싱턴 AP=연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령과 공화당 하원의원들이 승산 없는 대선 불복 투쟁을 계속하고 있다. 트럼프 대통령의 지원을 받은 텍사스주가 대표적인 경합 주였던 펜실베이니아 주 등 4개 주의 개표 결과 무효화를 요구하는 소송을 연방대법원에 제기했으나 대법원이 11일(현지시간) 이를 기각했다. 트럼프 대통령은 대법원에서 패소한 뒤에도 불복 투쟁을 절대 중단하지 않을 것이라고 밝혔다. 텍사스주가 제기한 소송에 가담한 126명의 공화당 출신 하원의원들도 트럼프 대통령 편을 들고 있다. 그러나 특이한 점은 공화당 하원의원 196명 중 126명이 대법원에 낸 ‘법정 소견서’에 서명했으나 53명의 공화당 출신 상원의원은 단 한 명도 이 소송에 가담하지 않았다는 사실이다.

트럼프 대통령과 다수의 공화당 출신 하원의원들이 불복 투쟁을 계속하는 핵심 이유는 ‘현역’ 정치인으로 살아남기 위한 것이다. 트럼프 대통령은 이번 대선에서 7400만 표가량을 얻었고, 이는 그가 결코 포기할 수 없는 정치적 자산이다. 트럼프 대통령은 자신을 지지한 유권자들이 대오를 이탈하지 않도록 끝없이 투쟁하는 모습을 보여주고 있다. 퀴니피액 대학이 10일 발표한 여론 조사 결과에 따르면 미국의 전체 백인 등록 유권자 중에서 조 바이든 대통령 당선인이 합법적으로 당선됐다고 인정한 비율이 23%에 그쳤다고 뉴욕 타임스(NYT)가 12일 보도했다.

트럼프 대통령은 저학력, 저임금, 농촌 거주 백인 유권자층에서 절대적인 지지를 받고 있다. 트럼프 대통령은 대선 불복을 통해 그의 패배에 실망한 지지자들을 위로하면서 2년 뒤 중간 선거와 4년 뒤 대선을 기약하고 있다. 트럼프 대통령의 지지층이 와해하지 않으면 공화당 소속 상·하 의원과 공화당은 여전히 그의 전유물로 남아 있게 된다. 공화당 정치인이 트럼프 대통령에게 반기를 들면서 살아남기 쉽지 않은 게 현실이다.

미 정치 전문지 폴리티코는 텍사스주 소송에 공화당 하원의원들이 대거 참여하고, 상원의원이 전원 불참한 것도 이들 의원의 정치적 계산 때문이라고 지적했다. 미국에서 하원의원 임기는 2년이고, 상원의원 임기는 6년이다. 하원의원들은 당장 2022년 중간 선거를 의식하지 않을 수 없다. 특히 공화당이 주 의회의 다수당을 차지한 주는 공화당 현역 의원이 유리하도록 선거구를 획정하는 게리맨더링을 계속해왔다고 폴리티코가 강조했다. 이 때문에 보수 성향의 유권자가 압도적으로 많은 지역구의 공화당 의원들은 트럼프 대통령에게 반기를 들면 2년 뒤에 실시될 중간 선거 출마자 선출을 위한 공화당 후보 경선에서 고배를 마실 가능성이 크다고 폴리티코가 전했다. 공화당 지지세가 강한 지역구에 있는 의원일수록 트럼프 대통령에게 무조건 충성해야 정치 생명을 이어갈 수 있는 게 현실이다.

도널드 트럼프 미국 대통령. 워싱턴 AFP=연합뉴스

그렇지만, 한 주에 2명이 있는 연방 상원의원의 입장은 다르다. 상원의원이 트럼프 대통령의 꼭두각시 노릇을 계속하다가 중도층 유권자들이 이탈하는 위기를 맞을 수 있다. 이런 이유로 상원의원들은 말로는 트럼프 대통령의 대선 불복을 지지하면서 실제로 대선 무효 소송에는 동참하지 않고 있다.

일부 공화당 하원들은 트럼프 대통령 눈치를 보느라 정치적으로 위험한 선을 넘었다. 텍사스주가 펜실베이니아, 조지아, 위스콘신, 미시간 등 4개 주 대선 결과를 무효로 해달라는 소송에 참여한 공화당 하원의원 중에서 이들 4개 주 출신은 17명에 이른다. 이들은 결국 자신이 하원으로 당선된 이번 선거가 원천적으로 부정 선거였다고 주장하는 모순에 빠졌다고 뉴욕 타임스가 지적했다.

랜스 구든(텍사스) 의원을 비롯한 공화당 하원의원 27명은 트럼프 대통령에게 공동으로 서한을 보내 바이든 당선인의 아들 헌터 바이든의 비리를 수사할 특별검사 임명을 요청했다고 폴리티코가 보도했다. 트럼프 대통령은 ‘대선 사기’ 의혹과  헌터를 수사할 특별검사 임명에 관심을 보인다고 월스트리트 저널(WSJ)이 12일 보도했다. WSJ은 트럼프 대통령이 최근 참모들에게 특검 적임자를 찾아보라고 지시했다고 전했다. 마크 메도스 백악관 비서실장도 트럼프 대통령이 선거 사기 의혹을 조사할 특검 추진에 관심이 있고, 신속한 조처를 원한다고 주변 사람들에게 이야기했다고 WSJ이 한 소식통의 말을 인용해 전했다.

트럼프 대통령은 헌터를 수사하는 데 소극적인 태도를 보인 윌리엄 바 법무부 장관을 조기에 경질할 가능성이 있다고 이 신문이 보도했다. 특검은 형식상 법무부 장관이 임명하게 돼 있어 바 장관을 쫓아내고, 장관 대행을 내세워 그가 특검을 임명하도록 하는 방안이 검토되고 있다.

워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]