리버풀=AP연합, EPA연합

잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 첼시 FC를 지휘하는 프랭크 램파드(잉글랜드·맨 위 사진) 감독은 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서 티아고 실바(브라질·〃 아래 사진 오른쪽)의 존재가 중요할 것이라고 강조했다. 

첼시는 내년 2월24일, 3월18일 오전 스페인 프로축구 1부리그 라리가 소속 아틀레티코 마드리드와 2020~21시즌 챔피언스리그 16강전을 가질 예정이다. 

대진 발표 후 램파드 감독은 언론과 인터뷰에서 “실바가 아주 중요할 역할을 맡을 것이다”라면서도 “그뿐만 아니라 다른 선수들도 중요하다. 팀 내 다른 선수들도 챔피언스리그에서 숱한 경험을 쌓았다”고 운을 뗐다. 

이어 “챔피언스리그는 아주 치열한 무대이기 때문에 고도의 집중이 요구된다”면서 “실바 같은 선수들이 경험을 전달해 줄 수 있다고 본다. 실바는 2019~20시즌 챔피언스리그 결승전에 주장으로 나선 바 있다”고 설명했다. 

그러면서 “마드리드를 이끄는 디에고 시메오네(아르헨티나) 감독은 수년간 팀을 이끌며 실력을 증명했다. 마드리드는 아주 특색있는 축구를 구사한다”며 “마드리드는 자신만의 확고한 철학에 대한 자신감을 갖고 있다”고 평가했다. 

나아가 “마드리드 선수들은 좋은 실력을 보유 중이며 경험도 많은 팀이다”며 “16강 1, 2차전에서 주의를 할 필요가 있다”고 덧붙였다. 

앞서 첼시는 올 시즌 챔피언스리그 E조에서 승점 14점으로 조별리그 1위를 차지했다.

특히 지난 3일 라리가의 세비야 FC와 가진 조별리그 5라운드에서는 올리비에 지루(프랑스)의 네 골에 힘입어 4대 0 승리를 거두기도 했다. 

다만 리그에서 첼시는 승점 22점으로 5위에 머무르고 있다.  

김찬영 온라인 뉴스 기자 [e-mail]