왼쪽부터 해리 매과이어, 존 스톤스(이상 잉글랜드). 더 선 홈페이지 캡처

잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 맨체스터 유나이티드 FC에서 2002~14년 활약했던 리오 퍼디낸드(잉글랜드·은퇴)는 지난 13일(이하 한국시간) 오전 홈 경기장인 올드 트래퍼드에서 열린 ‘맨더비’(맨유와 맨체스터 시티 FC의 경기)를 본 소감을 밝혔다. 

퍼디낸드는 지난 14일 유튜브 채널 ‘리오 퍼디낸드 프레젠트 파이브’(Rio Ferdinand Presents Five)에 출연해 “지루한 경기였다. 골 하나라도 터지지 않은 0대 0 무승부는 지루하기 짝없었다”며 “경기 후 선수들은 곳곳에서 포옹하곤 했다”고 말문을 열었다. 

이어 “새로운 세대는 다른 것 같다. 물론 우리가 이들에게 예전의 방식을 하길 바랄 수 없겠지만”이라면서 “우리 때는 맨시티나 리버풀 FC와 같은 라이벌 구단과 경기 후 상대 선수들과 포옹하지 않았다”고 회상했다. 

계속해서 “미친 라이벌 경기였을 뿐이었다. 우리는 필요 이상으로 라이벌 팀 경기장에 남고 싶지도, 팬들과 부딪히고 싶지도 않았다”고 떠올렸다. 

그럼에도 불구, 타 팀 선수들과 좋은 관계를 갖고 있다고 강조했다. 

퍼디낸드는 “당시 우리는 얼굴을 찡그리고 가벼운 악수 정도만을 하면서 안부를 물었다. 왜냐하면 선수들 사이 암묵적인 동의가 있었기 때문에 포옹 같은 것은 하지도 않았다”고 설명했다. 

아울러 “포옹하는 걸 이해할 수 없다. 내가 해왔던 게 아니기 때문이다”면서도 “세대 차이를 이해한다”고 부연했다. 

그러면서 “난 당시 맨시티에서 활약했던 선수들과 좋은 관계를 갖고 있다”고 덧붙였다. 

한편 맨유와 맨시티는 맨더비 무승부로 승점 1점씩 챙겼다. 

맨유는 승점 20점, 맨시티는 승점 19점으로 각각 리그 8, 9위에 올라있다. 

다만 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 무대에서 조별리그 탈락한 맨유는 유로파리그 32강으로 향했으며, 맨시티는 당당히 16강 진출에 성공했다. 

김찬영 온라인 뉴스 기자 [e-mail]