국립무형유산원, 18일부터 개최
1000년 역사·개최 과정 등 소개

국립무형유산원이 연등회보존위원회와 지난 16일 유네스코 인류무형문화유산으로 등재된 연등회 관련 특별전(사진)을 개최한다. ‘천 갈래의 빛, 연등회(燃燈會)’란 제목으로 18일부터 내년 2월 28일까지 무형원 누리마루 2층 기획전시실에서 열린다.

무형원은 17일 “연등회의 인류무형문화유산 대표목록 등재를 기념하는 전시로 1000년 넘게 이어져 내려오는 연등회를 종합적으로 소개하고 등재 가치를 조명하기 위한 것”이라고 전시회 취지를 밝혔다.

부처의 탄생을 축하하며 “진리의 빛으로 세상을 비추어 차별없고 풍요로운 세상을 기원”하는 의미를 담아 거행하는 ‘연등회’는 16일 화상회의로 개최된 제15차 유네스코 무형유산보호협약 정부간위원회에서 우리나라의 21번째 인류무형문화유산으로 등재됐다. 영문명은 ‘Yeondeunghoe, Lantern Lighting Festival in the Republic of Korea’.

위원회는 연등회가 “시대를 지나며 바뀌어 온 포용성으로 국적, 인종, 종교, 장애의 경계를 넘어 문화적 다양성을 보여준다”고 등재 이유을 밝혔다. 또 “사회적 경계를 일시적으로 허물고 기쁨을 나누고 위기를 극복하는 데 중요한 역할을 수행한다는 점” 등을 평가했다.

전시회는 연등회의 역사, 개최 과정, 참여자와 다양한 연등을 소개하는 것으로 구성했다.

1부에서는 불교 경전 ‘현우경’(賢愚經)을 통해 연등의 기원을 소개하고, 고려와 조선 시대 역사 문헌을 통해 외부에서 전래한 연등회가 국가 의례나 세시 명절로 전개되는 양상을 살펴본다. 2부에서는 일제강점기와 근대를 거치며 연등 행렬 중심으로 재정비해 가는 과정을 소개한다. 3부는 연등행렬을 재현하여 연등회의 준비부터 개최의 과정을 전시실에서 볼 수 있도록 했다.

전통 안료로 물들인 한지에 주름을 잡아 만든 연꽃등은 또 다른 즐거운 볼거리가 된다. 연등회의 핵심 부분인 관불의식(灌佛儀式·아기 부처 정수리에 물을 붓는 의식으로 부처 탄생을 축하하고 마음의 번뇌를 씻음을 상징)과 연등 만들기 체험 등도 눈길을 끈다.

전시 관람은 무료고, 매주 월요일은 휴관이다. 온라인 전시관에서 전시를 즐길 수 있도록 했다. 자세한 사항은 전화로 문의.

강구열 기자 [e-mail]