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코로나19로 인해 2020년 대한민국은 일상과 경제 모두 진퇴양난의 위기를 겪었다. 하지만 위기는 대응 여하에 따라 기회로 바뀐다. 우리는 코로나 팬데믹(세계적 대유행) 위기를 국가 대전환의 기회로 삼았다. 신속하고 과감하게 한국판 뉴딜을 추진해 경제체질 개선과 선도국가 도약의 발판을 마련했다. 경제협력개발기구(OECD)는 한국판 뉴딜에 대해 디지털·그린·사람 투자를 통한 경기 회복이 기대된다고 높게 평가했다. OECD는 대한민국이 회원국 중에서 2020년 GDP 위축이 가장 작은 국가라고 발표했다.
2021년 대한민국의 경제정책 방향은 ‘빠르고 강한 경제 회복과 선도형 경제로의 대전환’이다. 선도형 경제는 디지털 기술로 경제산업의 구조와 근간을 고도화해서 신산업과 시장, 일자리를 만드는 것이다. 이런 점에서 디지털 뉴딜은 선도형 경제를 견인하는 추동력이다. 디지털 뉴딜은 디지털 인프라에 대한 집중투자를 통해 국가사회의 디지털 대전환을 전면화, 가속화하고 있다. 우리의 고유한 정보통신기술(ICT) 강점을 기반으로 전 산업에 인공지능(AI), 데이터, 클라우드, 5G 기술의 융합이 확산된다. 산업의 디지털 경쟁력이 높아지면서 자연스럽게 혁신적인 비즈니스와 서비스가 창출된다. 디지털 뉴딜은 짧은 기간에 기업과 시장을 움직여, 체감할 수 있는 성과를 만들어내고 있다.
디지털 뉴딜의 대표사업이 데이터댐 구축이다. 시스템통합(SI)·소프트웨어(SW) 기업뿐만 아니라 전통산업 분야까지 AI 데이터 사업에 뛰어들고 있다. 클라우드 플랫폼에 기반한 데이터 가공 기업은 20배 가까이 증가했다. 병원들은 자체 보유한 막대한 의료데이터를 바탕으로 독자적인 AI 모델 개발에 나서고 있다. 데이터댐 사업은 의료기관 AI 진출의 전환점이 되었다. 기업용 SW 기업은 자사 데이터를 활용해 신용정보를 제공하는 혁신금융서비스를 시작했고, 대기업 통신사들도 통신데이터로 신용정보 평가 업무를 시도하고 있다. 고유의 사업영역을 탈피한 혁신 비즈니스가 데이터를 기반으로 만들어지고 있는 것이다.
공공부문이 보유한 약 18만대의 정보시스템 모두를 클라우드로 전면 전환하는 계획이 추진되자 민간 클라우드 시장은 공공존 투자를 대폭으로 늘리고 있다. 대규모 학교 무선망 구축 사업은 중국으로 나갔던 중소 와이파이 장비 제조사의 리쇼어링을 이끌어냈다. 기간통신사업자들은 신기술 인프라 투자를 본격화하고 있다.
하지만 이제 막 시작일 뿐이다. 2021년은 선도형 경제로의 도약을 위해 디지털 뉴딜에 더욱 박차를 가해야 할 때다. 정부 힘만으로는 결코 디지털 뉴딜은 성공할 수 없다. 디지털 뉴딜 성공의 필수조건은 정부와 민간의 긴밀한 협력이다. 정부가 마중물을 부으면, 여기에 민간이 힘찬 펌프질로 호응해줘야 한다. 투자를 확대하고, 인력을 고용하고, 기술 개발과 시장 개척을 하는 주체는 여전히 민간이다.
올해는 경제위기의 어려움 속에서도 불가항력적인 디지털 전환에 대응해 모두가 디지털 뉴딜 추진에 총력을 기울였다. 그래서 온갖 고생을 견뎌내며 부지런히 노력했다는 의미에서 ‘각고면려(刻苦勉勵)’를 올해의 사자성어로 꼽고 싶다. 내년에는 대규모의 디지털 뉴딜이 본격적으로 추진된다. 코로나는 반드시 종식될 것이다. 그때 대한민국은 디지털 르네상스 선도국가로 우뚝 설 것이다.
문용식 한국지능정보사회진흥원(NIA) 원장
