“내 편 네 편 편가르기 하는 진영논리
미래로 가는 길 막혀… 마침표 찍어야”
“차기 대통령, 통합 등 3대 덕목 필요”
대선 도전 표명 안 했지만 의중 담겨
“윤석열, 與후보 지지율 쏠림 막아줘
대선 경쟁에 뛰어들어 소신 밝혀야”
“야권 후보의 단일화는 국민의 명령
안철수와는 원샷 경선 이루어질 듯”

국민의힘 김태호 의원이 26일 서울 여의도 국회의원회관에서 가진 세계일보와 인터뷰에서 “이 나라에는 정치가 없다. 이제는 좌우 공존의 틀을 제도적으로 만들어 선진통일로 가는 길을 준비할 때”라고 말하고 있다. 서상배 선임기자

국민의힘 김태호 의원은 26일 “이 나라엔 정치가 없다”며 “이제는 좌우 공존의 틀을 제도적으로 만들어 선진통일로 가는 길을 준비할 때”라고 밝혔다.

21대 총선에서 당선된 후 무소속으로 있다가 지난 7일 국민의힘에 복당한 김 의원은 이날 국회의원회관에서 가진 세계일보와 인터뷰에서 이같이 말하며 “내 편, 네 편으로 편 가르기를 하는 진영의 논리가 정치를 벼랑 끝으로 몰아가고 있다. 이 상태에서는 정권이 바뀌어도 전직 대통령이 감옥에 가는 악순환은 계속될 것”이라고 강조했다.

야권의 잠재적 대선 후보군에 속하는 그는 차기 대통령이 갖춰야 할 ‘3대 덕목’으로 △청년들에게 일자리와 결혼·출산, 내 집 장만 기회를 제공하는 찬스메이커 리더십 △공정과 정의의 가치를 다시 세우는 반칙, 특권에 단호한 리더십 △진영 논리를 극복하고 국민을 하나로 결집하는 통합의 리더십을 제시했다. 대선 도전의 뜻을 표명하지는 않았으나 그런 의중이 있음을 읽을 수 있었다.

김 의원은 국민의당 안철수 대표와 서울시장 야권 후보 단일화에 대해 “내가 안철수라면 국민의힘이 100% 시민경선을 채택하며 경선 참여를 제안했을 때 수용했을 것”이라며 “지도자는 자신의 이해관계를 뛰어넘는 결단을 내려야 박수를 받는다”며 아쉬워했다. 그러면서 “서울시장 야권 후보 단일화는 거스를 수 없는 국민의 명령”이라며 “우리 당 경선에서 선출된 후보와 안 대표의 원샷 경선이 이뤄지지 않겠나”라고 전망했다.

―복당 소감은.

“친정에 돌아와 기분은 좋으나 집권 여당의 오만, 다수의 횡포 속에서 어떻게 국민과 교감하며 소통할지 생각하면 마음이 무겁다. 지금 대한민국이 가는 방향, 물줄기는 잘못됐다. 많은 국민이 그렇게 생각한다. 잘못된 물줄기를 올바른 방향으로 틀어야 하며 그 과정에 어떤 쓸모 있는 역할을 할지 고민하고 있다.”

―‘쓸모 있는 역할론’을 언급했는데 정치적 지향점은.

“좌우 공존의 새로운 시스템을 만들어가는 과정에 정치적 역할을 할 기회가 있으면 어떤 일이라도 피하고 싶지 않다. 미래로 가는 길이 진영의 벽에 갇혀 버렸다. 좌우 공존의 틀을 새롭게 짜지 않으면 이 나라의 미래는 없다. 우리나라는 건국 후 산업화, 민주화 과정을 거쳐 고도성장을 거듭했다. 이제는 산업화와 민주화의 긍정적 역량을 합쳐 선진통일의 시대로 도약해야 하는 단계인데 선진통일시대로 가는 다리가 끊어졌다. 진영 논리와 흑백논리, 승자만이 독식하는 제로섬 게임은 이제 마침표를 찍어야 한다. 공존의 틀을 만들 때다.”

―대선 출마 의지의 표현으로 해석된다.

“‘그 사람, 쓸모 있는 사람’이라는 평가를 듣고 싶다. 아이들이 우리 세대보다 더 희망적인 삶을 누리는 환경을 조성하고 싶다. 많은 선배 정치지도자와 이름 모를 분들이 이런 목표를 위해 희생해왔다. 저도 그런 쓸모 있는 한 부분이라도 역할을 하고 싶다. 누구보다 나라를 사랑한다.”

―차기 대통령이 갖춰야 할 덕목은.

“리더십은 하루아침에 길러지지 않는다. 국가 지도자는 시대 정신과 시대 흐름을 꿰뚫어 보는 혜안, 투철한 국가관, 철학, 소신이 있어야 한다. 사회갈등 해결과 이해관계 조정 능력, 국정을 운영할 역량이 없으면 성공할 수 없다. 역사를 통해 지혜를 찾고, 글로벌 시각으로 세상을 보는 안목 등이 어우러진 리더십을 발휘해야 한다. 요즘 ‘나라가 이렇게 가도 괜찮냐’는 얘기를 많이 듣는다. 가장 큰 걱정은 20~30대 젊은층이 미래를 포기했거나 희망이 없는 것이다. 구직난, 직장을 구해도 집값 폭등으로 주택을 장만할 수 없어 결혼할 엄두가 안 나는 게 대한민국의 현실이다. ‘영끌’, ‘빚투’가 젊은이들의 자화상이다. 청년 일자리, 결혼, 내 집을 마련할 기회를 만들어 주는 찬스메이커 리더십이 절실하다. 이 정부는 공정, 정의를 내세웠는데 공정, 정의는 이미 상처를 입고 땅바닥에 떨어져 뒹굴고 있다. 오히려 ‘아빠 찬스’, ‘엄마 찬스’ 말이 나왔다. 공정과 정의의 가치를 다시 세우는 반칙과 특권에 단호한 리더십이 필요하다. 진영 논리를 극복하고 국민을 하나로 결집하는 통합의 리더십이 요구된다.”

―내년 대선에서 정권교체 가능성을 어느 정도로 보나.

“(정권교체) 희망을 안 가지면 이 나라는 어찌 되겠는가. 그러나 현실은 간단치 않다. 이번 보궐선거도 쉽지 않다. 서울 25개 구청 중 24개, 49석 국회의원 중 41명이 더불어민주당 소속이다. 민주당이 시의원, 구의원까지 포진하고 있는 구도를 간과해서는 안 된다. 코로나19로 국민과 접촉이 원활하지 않은 것도 우리로서는 유리한 상황이 아니다. 인구구조 면에서도 우호적이지 않다. 20~40대 10명 중 7명 정도는 현 정부가 마음에 들지 않으나 우리 쪽은 더 보기 싫다는 점을 인식해야 한다. 국민에게 여전히 부채를 가지고 있는 우리는 진정성 있는 반성, 성찰하고 신뢰를 받을 수 있도록 끊임없이 노력해야 한다.”

―안 대표와 서울시장 야권 후보 단일화가 될까.

“우리 당이 서울·부산시장 보궐선거 경선을 100% 일반 시민 여론조사로 결정하며 경선 참여를 제안할 때 안 대표가 ‘당내 의견 수렴 후 결정하겠다’는 입장을 보였으면 좋았을 것이다. 줄다리기를 계속하더라도 단일화는 반드시 이뤄야 한다. 단일화 과정에서 ‘나 아니면 안 된다’며 자신의 정치적 이해관계를 따지며 치킨게임 양상을 보이면 안 된다.”

―국민의힘 김종인 비대위원장은 3자 구도에서도 이길 수 있다고 하는데.

“3자 구도가 아니라 야권의 훌륭한 대표 후보를 만들어 내는 그림을 그리고 있지 않나 싶다. 많은 당원과 국민은 이번 보선에서 승리하지 못하면 내년 대선도 없다는 위기의식을 느끼고 있다. 김 위원장은 씨를 뿌려도 싹이 틀 수 없는 자갈밭 같았던 당의 모습을 겨우 모를 심을 수 있는 환경으로 만들었다고 생각한다. 그간의 노력을 긍정적으로 평가하고 싶다.”

―당의 지지율이 정부의 실정에 따른 반사이익 아닌가.

“역대 정권에서 야당이 잘해서라기보다 여당의 정책 실패나 국정 운영의 잘못으로 국민에게 아픔과 실망을 안겨줌으로써 자연스럽게 대안으로 자리매김했다. 반사이득도 준비가 안 돼 있고, 주워 담을 수 있는 그릇이 없으면 불가능하다.”

―당의 지지율과 당 소속 대선 후보 지지율의 격차가 크다.

“아직 비대위 체제인 국민의힘은 그동안 대선 후보의 리더십을 보여줄 기회가 없었다. 보궐선거 후 대선 플랫폼이 마련되면 야권의 대선 후보들이 국민 앞에 모습을 드러내 경쟁을 펼치며 차별화된 리더십을 선보일 것이다.”

―윤석열 검찰총장의 대선 출마 가능성은.

“여권의 이낙연 민주당 대표, 이재명 경기도지사 ‘빅2’가 블랙홀이 되는 상황에서 윤 총장이 한쪽으로의 표 쏠림을 막아주고 있어 고맙다. 윤 총장은 야권의 정권 획득 가능성과 환경을 만들어 주는 역할도 한다. 윤 총장의 퇴임 후 행보는 예측하기 어려우나 어떤 형태든 ‘윤석열 변수’는 야권으로선 고무적인 현상이다. 윤 총장이 국민의힘 대선 경쟁에 뛰어들어 자신의 역사관, 세계관, 대한민국이 나아갈 방향, 철학, 소신 등을 밝혀야 한다. 그 과정에서 평가를 받으면 좋은 대안이 될 수 있다.”

―문재인 대통령은 윤 총장의 향후 거취에 대해 ‘문재인정부 검찰총장으로 정치를 염두에 두고 있지 않을 것’이라고 했다.

“윤 총장의 위상을 다운시키려는 의도로 보인다. 대통령의 발언을 믿을 국민이 얼마나 되겠나. 민주당은 그동안 윤석열 죽이기에 나섰고, 추미애 법무부 장관은 국민에게 극도의 피로감을 주면서까지 윤 총장 직무배제 조치에 이어 2개월 정직 징계 처분하며 축출하려고 했다. 윤 총장의 징계안에 문 대통령이 최종 결재했다. 대통령의 말씀은 이율배반적이다.”

―여권이 추진하는 이익공유제를 어떻게 생각하나.

“이익공유제는 반(反)시장경제다. 기업의 투자와 이익은 시장경제에 맡겨야 한다. 다만 공정에 문제가 발생하면 공동체의 건강을 위해 정부가 개입해야지, 처음부터 인위적으로 개입하는 것은 바람직하지 않다. 시장경제가 자체적으로, 자치 역량으로 해결하고 정부는 공정을 해치는 부분에 개입하는 것이 맞다. 정부가 코로나19 등으로 피해를 본 사람에게 지원과 보상을 해야지, 처음부터 이익을 이렇게 하라, 저렇게 하라는 식으로 하면 시장의 실패로, 정부의 실패로 끝날 것이다.”

―박근혜·이명박 전 대통령 사면에 대한 입장은.

“국민통합은 대통령의 말이 아니라 결단으로 이뤄진다. 여론조사에서 많은 국민이 반대해 국민통합에 도움이 안 돼 사면하지 않았다면, 반대 여론이 훨씬 많은 탈원전의 경우 정부 정책을 벌써 바꿔야 옳았지 않나.”

황용호 선임기자 [e-mail]