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코로나19의 3차 대유행으로 이번 설 연휴에도 2∼2.5단계의 사회적 거리두기가 유지된다. 지난해 추석 연휴에도 귀성·여행 자제 권고는 있었지만 이번처럼 직계가족을 포함한 ‘5인 이상 사적모임 금지’ 조치는 없었다.
이 같은 거리두기는 코로나19 확산 예방 등 방역 효과는 어느 정도 기대할 수 있지만 대면 서비스와 숙박·음식점업 등의 소비는 크게 줄 수밖에 없다. 특히 명절 연휴가 1년 장사 ‘대목’ 중 하나인 지역경제와 골목상권의 위축이 예상된다.
민간소비는 국내총생산(GDP)의 절반 정도를 차지한다. 내수가 늘면 경제성장률이 올라가고 줄면 낮아지기 마련이다. 한국은행에 따르면 지난해 경제성장률은 -1%인데, 민간소비 감소(-5%) 여파가 컸다. 현대경제연구원도 지난해 민간소비가 전년 대비 약 37조원 줄어든 탓에 GDP 또한 15조원가량 감소했다고 추산했다.
코로나19에 따른 내수 위축은 지역경제에 악영향을 끼친다. 여효성 한국지방행정연구원 부연구위원은 5일 비대면으로 열린 한·일 공동세미나 ‘코로나19의 경험을 통한 지속가능한 지역 활성화 방안’에서 코로나19 사태가 지속될 경우 지역내총생산(GRDP)이 -1.56(대구)∼1.54%(경북)의 성장률을 보일 것으로 전망했다.
정부와 각 지방자치단체는 지난해 추석에 이어 올 설 전에도 소상공인·자영업자에 대한 ‘핀셋지원’과 주민 대상 재난지원금 지급 등에 나섰지만 소비 진작 및 경제 활성화 효과는 커 보이지 않는다.
특히 골목상권과 전통시장 상인들이 체감하는 구매고객 수와 매출, 자금사정 등은 매우 심각한 상황이다. 지난해 추석 연휴(9.30∼10.4) 직전 소상공인·전통시장 체감경기지수(BSI)는 54.9, 65.1로 전년 체감경기지수보다 각각 11.5포인트, 19.5포인트 감소했다. 이번 설도 마찬가지다. 지난달 BSI는 35.8, 33.5인데 이는 코로나19가 본격화하기 전인 지난해 1월보다 무려 31.5포인트, 38.2포인트 감소한 것이다.
그나마 농수산물은 공직자 선물가액을 10만원에서 20만원으로 상향하면서 다소 숨통을 텄다. 농림축산식품부에 따르면 지난달 4∼24일 백화점과 대형마트, 홈쇼핑·온라인몰 12개소의 농축수산물 선물 매출액은 전년 동기 대비 평균 56.3% 증가했다. 특히 홈쇼핑·온라인몰 매출이 77% 급증했다. 지난해 추석 연휴 때도 농축수산물 매출액은 평균 7% 늘었는데 116% 성장한 온라인쇼핑몰이 눈에 띈다.
현대경제연구원은 ‘2021년 한국경제의 10대 키워드’ 보고서에서 “문화 부문의 경우 대면이 주된 소통의 수단이기 때문에 온택트 분야는 보조적인 수단의 지위에서 벗어나기 어렵다”며 “코로나19로 인한 소비침체를 막을 유일한 해결책은 빠른 백신 보급과 이에 따른 집단면역의 형성”이라고 강조했다.
송민섭 기자 stsong@segye.com
