라디오 인터뷰에서 “안전대회 개최여부 과학적 판단해야“
백악관 대변인 美출전 관련 “계획 아무것도 변한 게 없다”

조 바이든 미국 대통령. 워싱턴=AFP연합뉴스

조 바이든 미국 대통령이 도쿄올림픽·패럴림픽 개최 여부에 대해 과학에 기반해 판단해야 한다는 입장을 밝혔다.

바이든 대통령은 8일(현지 시간) 미국프로풋볼(NFL) 챔피언결정전(슈퍼볼) 하프타임에 진행된 라디오 인터뷰에서 도쿄올림픽·패럴림픽 대회에 대해 “안전하게 개최 가능한지 어떤지 과학에 기반해 판단해야 한다”고 밝혔다고 요미우리신문이 9일 보도했다. 바이든 대통령은  “일본 총리와 전화를 했다. 그(스가 요시히데 일본 총리)는 대회를 안전하게 개최하기 위해 매우 열심히 노력하고 있다”며 “안전하게 개최 가능한지 어떤지 과학에 기반에 판단해야 한다. 개최되기를 기대한다”고 말했다.

바이든 대통령은 미국이 도쿄올림픽에 선수단을 보낼지는 아직 지켜봐야 한다는 입장도 밝혔다고 AFP통신이 전했다. 

바이든 대통령이 도쿄올림픽·패럴림픽에 대해 공개석상에 언급한 것은 취임 후 처음이다. 바이든 대통령과 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리는 지난달 28일 첫 전화회담을 했으나 양국 발표에서 대회에 대한 언급은 없었다.

일본 정부 바람과 달리 바이든 대통령이 코로나19 방역을 중시하고 있어서 대회 개최에 관해 호의적 반응을 이끌어내기 어려웠던 상황으로 분석됐다.

젠 사키 백악관 대변인은 지난 3일 정례 브리핑에서 미국 선수단의 대회 출전에 관한 질문에 “우리 계획과 관련해 아무것도 변한 게 없다”고만 말했다.

도쿄=김청중 특파원 [e-mail]