핀란드 살라의 하계 올림픽 유치 홈페이지 캡처

20세기 이전만 해도 북극과 남극은 미지의 세계로 여겨졌다. 특히 북극은 대부분이 얼음바다로 이루어져 있어 인간의 접근이 더욱 힘들었다. 이곳은 흔히 영구 동토층 한계선인 북위 66.33도 상위 지역을 가리키는데, 지구 지표의 약 6%에 해당하는 2100만㎢의 광활한 면적에 끝없는 북극해가 펼쳐져 있다. 여름 평균 기온이 0도 안팎이고, 겨울은 영하 35~40도에 이르는 혹한 지역이기도 하다. 

바다가 아닌 육지까지 포함할 때 북극의 의미는 좀 더 넓어진다. 연중 기온이 가장 높은 7월에 평균 10도인 등온선 북쪽지역까지 포함하기 때문이다. 

최근 이 등온선과 거의 맞닿아 있는 핀란드의 도시 살라(Salla)가 전 세계의 화제가 됐다. 하계 올림픽을 유치하겠다고 선언하고 관련 캠페인을 시작한 덕분이다. 실제로 핀란드 북쪽 라플랜드(Lapland)에 위치한 작은 도시인 살라는 지난달 27일(현지시간) 기후 위기와 지구 온난화에 대한 경각심을 주기 위해 2032년 하계 올림픽 유치에 나선다고 공표한 바 있다. 살라는 핀란드에서 가장 추운 곳이기도 하다. 지난주부터는 공식 페이스북과 유튜브에 홍보 영상을 올리고, ‘살라 2032 하계 올림픽 후보도시’ 캠페인을 본격화했다. 

핀란드 살라의 하계 올림픽 홍보영상 갈무리

이 영상은 겨울 기온이 영하 40도까지 내려가는 살라의 풍경을 배경으로 주민들이 하얀 설원 위에서 하계 올림픽의 각종 종목을 연습하는 모습을 담고 있다. 이들 주민은 영상에서 실제로 얼어붙은 폭포를 배경으로 수영을 하고, 모래 대신 눈 속에서 비치발리볼을 한다. 이처럼 여름 스포츠를 즐기면서도 언뜻언뜻 “이산화탄소 덕분에 이 눈은 모래가 될 것이야”라는 대화를 나누는 등 반어적 의미가 담긴 구호를 외치기도 한다. 이어지는 장면에서는 ‘2032년까지 이 지역에 얼음과 눈이 남아 있을까’라고 주민들은 근심에 잠기기까지 한다.

에르키 파키넨(Erkki Parkkinen) 살라 시장은 “이번 캠페인은 기후변화의 심각성에 대해 세계적 관심을 촉구하기 위한 목적”이라며 “2032년에는 아마 얼음과 눈이 녹고 인구 3400명의 살라를 비롯한 북극의 다른 지역도 따뜻한 겨울 속에서 살 것”이라고 우려했다. 이어 “우리가 알고 있는 모습으로 더는 존재하지 않을 것”(cease to exist as we know the)”고 암울한 미래를 예측했다. 또 “만약 우리가 그때까지 기후변화를 멈추지 못했다면 그때는 너무 늦다”며 “우리는 살라를 있는 그대로 유지하고 우리의 겨울도 춥고 눈으로 가득하게 유지하고 싶다”고 강조했다. 

현재 살라의 하계 올림픽 유치 공식 홈페이지 제목이자 캠페인인 ‘세이브살라’(Savesalla)에는 스웨덴의 기후변화 운동가 그레타 툰베리(Greta Thunberg)의 청소년 주도 환경운동 ‘프라이데이 포 퓨처’(Fridays for Future)까지 참여해 점점 그 세가 확산되고 있다. 살라는 이 캠페인을 통해 올림픽 마스코트인 ‘케사’(Kesa·핀란드어로 여름이라는 뜻·사진)와 살라 인근에 사는 1만여마리의 순록들을 알리는 활동도 하고 있다. 이들 순록은 최근 기후변화로 먹이를 찾는데 큰 어려움을 겪고 있고, 그만큼 개체 수도 해마다 눈에 띄게 감소하고 있다. 

세이브살라는 “2032년은 지구 온난화 전쟁의 ‘전환점’이 될 것”이라며 “지금 당장 행동하지 않으면 다음 세대에 망가진 환경을 물려주게 된다”고 경고한다. 파키넨 시장 역시 이 홈페이지를 통해 “제발 이 올림픽이 개최되지 않게 해달라”며 “살라를 구하면 세상을 구할 수 있다”고 짧지만 강한 메시지를 전했다.

기후환경 변화에 대한 포괄적인 해결책은 2015년 유엔 총회에서 2030년까지 달성하기로 결의한 인류 공동의 17가지 의제, 지속가능개발목표(SDGs·Sustainable Development Goals)를 이행하는 것이다. 실제로 SDGs를 달성하기 위해 전 세계 수많은 기업이 적극 동참하고 있고, 이러한 활동의 일환으로 해마다 GRP(Guidelines for Reducing Plastic Waste’ & ‘Sustainable Ocean and Climate Action Acceleration) 인증에 참여하는 기업도 크게 늘고 있다.

GRP는 유엔이 선정한 SDGs 모범사례(Best Practices in Mainstreaming SDGs)로 유엔 해양정상회의를 계기로 만들어진 국제적인 친환경 기준이다. 전 세계를 무대로 한 글로벌 기업을 대상으로 플라스틱과 석유화학 제품의 저감 활동 및 기후변화와 지구 온난화 대응, 해양환경 보호 촉진을 위한 인증 제도로, 기업들의 친환경 모델일 뿐만 아니라 친환경으로 전환하려는 이행 노력까지 인증 범위에 포함된다. 이러한 친환경 인증을 통해 기업들은 기후변화 대응체계를 공표하고, 소비자와 주주, 투자자들에게 ESG(Environment 환경·Social 사회·Governance 지배구조) 경영의지를 적극 표명할 수 있다.

북극의 도시들이 앞으로도 그 모습 그대로 남을 수 있도록 파리 기후협약에 동참한 195개국 정부와 글로벌 기업, 그리고 우리 모두는 지구환경 보존과 SDGs 이행활동에 적극 나서야 한다. 그 어떤 누구도 살라의 2032년 하계 올림픽 개최를 바라지 않기 때문이다.

송현수 UN SDGs 협회 선임 연구원 [e-mail]

*UN SDGs 협회는 유엔경제사회이사회 특별협의 지위 기구입니다.