삼성전자 지속가능경영 보고서 표지

ESG(Environment 환경·Social 사회·Governance 지배구조)가 글로벌 산업계의 핵심 경영전략으로 떠오르면서 금융과 플랫폼, 제조 및 유통 기업들이 동참을 선언하고 있다. 그럼에도 아직 많은 기업이 ESG 경영을 위해 어떤 목표와 기준점을 설정해야하는지, 또는 어떻게 참여해야 할지 여전히 어려움을 겪고 있다. 

ESG는 그동안 비재무적 요소로 인식되던 환경, 사회 영역이 기업 활동에 필수 요건이 되면서 필수 경영전략으로 각광을 받아왔고, 이를 재무적 요소로 정착시키기 위해 여러 기준이 개발됐다. 기업 지속가능경영 보고서 혹은 IR(investor relations·기업투자) 정보에 이를 공시하기 위한 표준이 생겨났고, 이는 ESG의 주요 지표로 확산하고 있다. 이런 이유로 현재 ESG 국제표준은 대부분 회계 및 금융, 재무와 관련된 내용이 중심을 이룬다. 그만큼 ESG는 이제 확실히 재무적 요소로 자리 잡기 시작했다. 

상당수 기업이 ESG 도입에 어려움을 겪는 이유는 이를 정한 기준이 매우 많기 때문이기도 하다. 대표적인 기준만 살펴봐도 ICMA(International Capital Market Association·국제자본시장협회) GBP·SBP(채권원칙), SASB(Sustainability Accounting Standards Board·지속가능회계기준위원회), TCFD(Task Force on Climate-related Financial Disclosures·기후변화 관련 재무정보 공개 협의체), FASB(Financial Accounting Standards Board·미국 회계기준위원회), CDSB(Climate Disclosure Standards Board·기후공시표준위원회), GRI(Global Reporting Initiative·글로벌 지속가능 보고서 이니셔티브), CDP(Carbon Disclosure Project·탄소정보 공개 프로젝트), IFSR(International Financial Reporting Standards·국제회계기준위원회), IIRC(International Integrated Reporting Council·국제통합보고위원회) 등 있으며, 이 외에도 10여개가 더 있다.

여기에 더해 기업의 ESG 활동을 분석하고 평가하는 경영지수와 도구도 많다. 대표적으로 SDGBI(UN Sustainable Development Goals Index·유엔 지속가능개발목표경영지수), MSCI(Morgan Stanley Capital International·모건스탠리캐피탈인터내셔날) ESG 지수, 서스테이널리틱스(Sustainalytics)의 ESG 지수, ISS(Institutional Shareholder Services·투자의결권자문사)의 ‘퀄리티 스코어’(Quality Score), DJSI((Dow Jones Sustainability Index·다우존스 지속가능경영지수) 등이 있다.

이처럼 산재되어 있는 기준과 평가방법을 두고 현재 다양한 채널을 통해 통합을 논의 중이지만, 표준화가 이뤄지기까지 시간이 필요한 상황이다. 

이 중 재계에서 비교적 가장 한결같이 쓰이는 두가지 원칙을 추천하면 유엔 SDGs(지속가능개발목표)와 ICMA ESG 채권원칙을 꼽을 수 있다.  

삼성전자는 국내를 대표하는 기업이지만, 동시에 글로벌 산업계에서도 탑 티어(Top Tier·일류)에 속한다. 지난해 5월 미국의 경제 전문 잡지 포브스가 발표한 ‘글로벌 2000 세계 최대 상장기업’(Global 2000-The World’s Largest Public Companies 2020) 순위를 보면 삼성전자는 16위로 국내에서 유일하게 100대 기업 안에 이름을 올렸다. 포브스와 어깨를 겨루는 미국의 경제 전문 잡지 포춘이 지난해 8월 발표한 ‘글로벌 500대 기업’ 랭킹에서는 19위에 올랐다. 50위권 내 유일한 국내 기업이었다. 이뿐 아니라 지난해 10월 세계적 브랜드 평가기관 인터브랜드가 발표한 ‘글로벌 100대 브랜드’에서도 삼성전자는 두각을 드러냈다. 브랜드 가치 623억달러(한화 약 69조원)를 기록하며, 글로벌 5위에 랭크됐다. 한국 기업으로는 사상 최고 순위였다. 

삼성전자의 지난해 매출은 236조2600억원으로, 전년 대비 2.54% 늘었다. 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 사태 여파도 삼성전자의 성장세를 꺽지 못했다. 

아울러 지난해 삼성전자의 국내 직원 수만 10만8998명에 달했다. 협력사 모임인 삼성전자 협성회의에서 고용한 인원도 28만여명에, 매출은 58조원을 각각 기록했다. 그야말로 세계 최대기업 중 한곳임을 부인할 수 없다. 

삼성전자 지속가능경영 보고서의 일부

이러한 글로벌 역할과 위상을 미루어볼 때 삼성전자의 지속가능경영 보고서는 국내외 ESG 기준을 동시에 살피기 가장 좋은 표본이라 할 수 있다. 지난해 발간된 삼성전자 지속가능경영보고서를 보면, 작성 기준에 가장 먼저 유엔 SDGs가 적시되어 있고, 그 다음 TCFD와 SASB가 언급된다. 또한 지속가능경영 기본정보에도 유엔 SDGs 연계활동이 필수 요소로 구성되어 있다. 이 보고서에서 ‘유엔 SDGs’라는 용어는 무려 24번 언급돼 이 활동이 삼성전자 ESG의 기본임을 밝히고 있다. 다른 여러 기업이 유엔과 관련된 활동을 언급할 때 여러 산하 기구들과의 관계를 언급하는 것과 달리 삼성전자는 SDGs를 가장 보편적인 글로벌 목표라고 밝히고 있는 셈이다.

유엔 SDGs와 함께 ICMA(국제자본시장협회)의 ESG 원칙도 최근 글로벌 시장에서 가장 뜨거운 ESG 채권 발행 및 인증, 검증을 언급할 때 필수적인 기준이다. 지난해 글로벌 ESG 채권 시장 규모는 5000억달러(한화 약 560조원)에 달했으며, 국내 기업이 발행한 규모만 약 85조원에 이른다. 주요 글로벌 기관 투자자들이 ESG 채권 발행을 기업 지속가능성의 기준으로 평가한 결과이다. 그간 ESG 채권을 발행한 국내 기업인 우리카드와 LG화학, SK이노베이션, 포스코, 롯데물산, 포스코건설, BNK부산은행, 삼성카드, 하나카드, 현대카드, 신한카드, 롯데렌탈, SK하이닉스, DGB금융지주, 롯데지주, 롯데글로벌로지스, 롯데렌탈 등도 모두 ICMA의 채권원칙을 따르고 있다. 

ICMA(국제자본시장협회)의 ESG(Environment 환경·Social 사회·Governance 지배구조) 채권 원칙

마침 유엔 경제사회이사회 특별협의 지위기구인 UN SDGs 협회는 국내 최초로 ICMA ESG 원칙의 옵서버 기관이 됐다. 유엔 SDGs와 ICMA 원칙 모두를 아우르게 된 셈이다. 협회가 발표하는 국제 친환경 인증인 GRP(플라스틱 저감 및 기후변화대응 인증)와 글로벌 지속가능경영 ESG 지수인 UN SDGBI(지속가능개발목표경영지수) 역시 이러한 활동의 연장선상에 있다. ESG 경영을 준비하는 기업에 이 두 기준은 가장 정확한 목표와 이정표가 될 수 있다. 그러한 점에서 ESG 경영을 선포한 기업에 UN SDGs 활동과 ICMA 원칙을 통한 ESG 활동을 강력 추천한다.

김정훈 UN SDGs 협회 사무대표 [e-mail]

*UN SDGs 협회는 유엔경제사회이사회 특별협의 지위 기구입니다.