이탈리아 프로축구 1부리그 세리에 A 소속 AC 밀란의 스웨덴 출신 공격수 즐라탄 이브라히모비치(사진 오른쪽에서 두 번째)가 지난해 11월 1일 우디네세 칼초와 가진 2020~2021시즌 리그 경기에서 후반 38분 결승골을 터뜨리고 있다. 우디네=AFP연합

즐라탄 이브라히모비치(40)가 스웨덴 축구 국가대표팀에 복귀한다.

3월 A매치(국가대표팀간 경기) 기간을 앞둔 스웨덴 축구협회는 지난 16일(이하 한국시간) 명단에 즐라탄을 포함했다고 전했다.

앞서 즐라탄은 유럽축구연맹(UEFA) 유로 2016을 끝으로 국가대표 은퇴를 선언했다.

하지만 스웨덴이 2018 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 본선에 진출하자 즐라탄은 국가대표팀 복귀 의사를 밝히기도 했으나, 얀네 안데르손(스웨덴) 감독은 “그럴 일은 없다”면서 즐라탄 없이 월드컵 본선 8강에 진출하는 저력을 보였다.

즐라탄 역시 가만히 있지 않았다. 그는 실력으로 증명했다.

즐라탄은 2020~21시즌 이탈리아 프로축구 1부리그 세리에 A 소속 AC 밀란 선수로 나서서 21경기 출전 16골2도움이라는 인상적인 활약을 펼치는 중이다.

결국 즐라탄의 활약에 눈 감을 수 없었던 스웨덴은 그를 다시 명단에 불렀고, 즐라탄은 이날 인스타그램에 “신의 귀환”이라며 자축했다.

이에 안데르손 감독은 “즐라탄은 재미있는 행동을 가끔 하는 친구”라며 웃어넘겼다.

이어 “그는 스웨덴이 가진 최고의 선수"”라며 “즐라탄은 경기장에서뿐만 아니라 (경기장 밖에서) 후배들을 위해서도 기여할 수 있다”고 치켜세웠다.

한편 스웨덴은 오는 26일 오전 홈 경기장인 프렌즈 아레나에서 조지아와 FIFA 월드컵 유럽 지역 예선 조별리그 B조 1라운드를 가질 예정이다.

김찬영 온라인 뉴스 기자 [e-mail]