메뉴 보기
대회 전통에 따라 울려 퍼질 “동해 바다 건너서 야마도(야마토·大和) 땅은 거룩한 우리 조상 옛적 꿈자리…”로 시작하는 한국어 교가가 NHK를 통해 일본 전국에 중계될 예정이다.
한·일의 응원을 받으며 결전에 임하는 주장 야마구치 긴타(山口吟太) 선수는 “코로나19 때문에 어두워진 많은 분들에게 활력을 드릴 수 있도록 열심히 하겠다”면서 재일 한국인들의 응원에 대해 “여러 가지를 보내주시는 것에 고맙다. 감사의 마음을 전하고 싶다”고 밝혔다.
교토국제학원 중·고는 도쿄한국학교(도쿄), 백두학원(오사카), 금강학원(오사카)과 함께 일본에 4개뿐인 한국계 학교다. 일본의 고도(古都) 교토 지역 재일동포 사회의 구심점이자 인재 배출의 요람, 한·일 우호의 가교 역할을 하고 있다.
교토국제중·고는 해방 후 민족교육 운동이 전개됨에 따라 1947년 교토조선중학으로 개교해 1961년 교토한국중과 1965년 교토한국고가 한국 정부의 정식 인가를 받았다. 2003년 재정난 타개를 위해 일본 학교교육법 제1조가 정한 일본학교로 전환해 2004년 교명을 현재 이름으로 바꿨다.
주오사카 한국총영사관이 발행한 ‘간사이(關西) 민족교육 70년 발자취’(2017)는 “학교명을 그대로 사용하고 싶었으나 교토부(府)가 학교명에 외국 국가명을 넣은 것에 반대했다“며 “이는 심히 한국을 의식한 상황 하에서의 조치였지 않나 하는 생각이 든다”고 적고 있다.
◆창단 첫 경기 0-34 패… 상대팀 선수가 현 감독
교토국제고는 한·일 학생 131명이 재학 중인 초미니 학교다. 학교 측은 인권 문제를 야기할 수 있어 학생의 국적을 정식 조사하지 않으며 생활 속에서 자연스럽게 파악하는 한·일 학생의 숫자도 대외적으로는 공개되기를 원치 않는다. 야구부원 40명도 이름은 모두 일본식이나 한·일에 뿌리를 둔 학생이 섞여 있는 한·일 청소년 연합군이다. 야구부원들은 한국어 교가에 일본어 발음을 달아 교가를 연습했다.
지난해 3월 일본에 온 1학년 이정민 학생은 “우리 학교가 처음 고시엔에 출전해 친구들, 선후배, 선생님들 모두 한마음 한뜻으로 즐겁게 응원하고 있다”며 “승패와 관계없이 우리 야구부를 자랑스럽게 생각한다”고 국적, 뿌리를 넘어 하나가 된 자긍심을 강조했다.
교토국제고는 1990년대 학교 재정 상황이 악화해 해마다 학생 수가 감소하자 학생을 모으기 위해 인기가 높은 야구부를 창단했다. 외국계 학교가 일본고교야구연맹에 가입한 첫 사례다. 창단 당시 야구 경험자는 2명뿐이었고 나머지는 동네 야구 수준이었다고 한다. 첫 연습경기에서 0대 58 3회 콜드게임 패, 1999년 여름 첫 정식 경기에서도 0대 34 5회 콜드게임 패를 당했다. 이 점수 차는 지금도 일본 고교야구 기록이다.
역대급 치욕을 선사한 상대팀 1학년 선수가 현 감독이다. 3루타를 쳤던 고마키 노리쓰구(小牧憲繼·38) 감독은 대학 졸업 후 2007년 사회과 교사로 부임한 뒤 2008년부터 감독으로서 야구부를 이끌고 있다. 정작 고마키 감독은 모교가 유명한 강호였으나 현역 때 고시엔 그라운드를 밟지 못했다. 그는 “고시엔 진출이 결정됐을 때 아이들에게 승부도 중요하지만 뜨거운 시합을 하자고 당부했다”고 말했다.
교토국제고 야구부는 지금도 가장 긴 곳이 59m밖에 되지 않는 학교 운동장이 상징하는 열악한 환경 속에서 구슬땀을 흘리고 있다. 2018년 교토부 대회 준우승, 2019년 교토부 대회 우승에 이어 지난해 오사카·교토부 등 6개 지역 대표들이 출전한 긴키(近畿)지방 대회에서 4강에 오르며 신흥 강팀으로 부상해 드디어 고시엔 진출의 기쁨을 맛보게 됐다.
◆한·일 청소년 야구연합군 양국 우호의 상징 기대
“일본 땅에서 고시엔에 가는 것이 보통이 아닙니다. 민족학교의 고시엔 출전으로 정말 내 꿈을 완전히 이뤘습니다.”
기계체조 선수 출신인 재일본대한체육회 송기태(79) 상임고문은 기뻐서 어찌할 줄 몰랐다. 교토국제고의 고시엔 본선 진출은 50여만 재일동포 사회 전체에 큰 자랑이 되고 있다. 재일본 대한민국민단(민단) 차원에서 후원금 모금이 진행되고 있으며 경기 당일에도 도쿄, 오사카, 교토 등지에서 동포 응원단이 관전할 예정이다.
김타카코 민단 교토본부 사쿄(左京)지부장은 “졸업생으로서 민족단체 소속인으로서 자랑스럽다”며 “한·일 관계 악화를 극복할 수 있는 계기가 될 뿐만 아니라 재일동포에게 꿈을 심어줄 수 있어 승패를 떠나 사상 최초의 고시엔 진출에 박수를 보내고 싶다”고 말했다.
동포 사회는 교토국제고의 고시엔 진출이 한국계 학교와 한·일 학생이 함께 꿈을 이루어간다는 점에서 양국 우호의 상징으로 자리매김하기를 기대하고 있다. 이융남(76) 교토국제학원 이사장은 “민족계 학교가 고시엔에 나가서 한국어 교가를 부른다는 것은 재일동포에게 용기를 주면서 일본 사람들에게도 한국계 학교가 열심히 하는 모습을 보여줄 수 있다”며 “올림픽 정신처럼 민족을 뛰어넘은 순수한 스포츠 정신을 보기를 바란다”고 말했다.
지난 10일 선수단 출정식에서 만난 오태규 주오사카 총영사는 “교토국제학원은 한·일 학생이 함께 배우고 뛰어노는 우호·교류의 장”이라며 “한·일 관계가 전반적으로 어려운 상황 속에서도 청소년 차원의 우호·교류가 (양국 관계에도) 좋은 방향으로 영향을 미치기를 기대한다”고 강조했다.
교토=김청중 특파원 ck@segye.com
