‘대북제재 위반’ 문철명 신병 넘겨
美 향해서도 “대가를 치를 것” 경고

19일(현지시간) 말레이시아 수도쿠알라룸푸르에 있는 북한 대사관 구내로 승용차 한 대가 진입하고 있다. 쿠알라룸푸르 AFP=연합뉴스

북한이 말레이시아에 대해 외교관계 단절을 선언하자, 말레이시아가 쿠알라룸푸르 주재 북한 대사관 직원들에게 48시간 이내에 떠날 것을 명령했다.

19일 현지의 버르나마통신 등 외신에 따르면 북한은 대북제재 위반 혐의를 받은 북한 주민을 미국으로 인도한 말레이시아와 외교관계 단절을 선언했다. 미국을 향해서는 “대가를 치를 것”이라고 경고했다. 말레이시아는 유감을 표하며, 2017년 ‘김정남 암살사건’ 이후 사실상 폐쇄된 주평양 말레이시아 대사관의 철수를 공식 발표했다.

북한 외무성은 19일 조선중앙통신을 통해 발표한 ‘불의는 정의의 준엄한 심판을 면치 못한다’는 제목의 성명에서 “17일 말레이시아 당국은 무고한 우리 공민을 범죄자로 매도해 끝끝내 미국에 강압적으로 인도하는 용납 못 할 범죄행위를 저질렀다”며 “특대형 적대행위를 감행한 말레이시아와 외교관계를 단절한다는 것을 선언한다”고 밝혔다.

북한이 언급한 ‘무고한 공민’은 말레이시아가 최근 미국에 인도한 북한인 사업가 문철명(56)으로 추정된다. 미국 연방수사국(FBI)은 문씨가 대북제재를 위반해 술과 시계 등 사치품을 북한에 보냈고, 돈세탁을 했다며 2019년 5월 말레이시아에 신병 인도를 요청했다. 말레이시아 당국은 문씨를 쿠알라룸푸르에서 체포했으며, 같은 해 12월 말레이시아 법원은 미국 인도를 승인했다. 말레이시아 대법원은 이달 초 신병 인도 거부를 요청한 문씨의 상고를 기각해 이를 확정했다.

형식적으로 보면 북한이 먼저 단교를 선언했지만, 실제로는 말레이시아가 미국의 범죄인 인도 요구를 수용하면서 사실상 북한에게 다른 선택의 여지가 없었던 것으로 보인다. 북한 외교가 국제사회의 대북제재로 점점 고립되는 것이다. 북한이 2017년 6월 6차 핵실험을 강행하면서 각국에서 대사 추방 사태가 이어졌다.

말레이시아 정부는 19일 오후 성명을 통해 “북한의 (단교) 결정에 깊은 유감을 표한다”며 “북한의 결정은 지역의 평화, 안정, 번영을 촉진하는 데 있어 부당하고, 확실히 파괴적”이라고 비난했다.

홍주형 기자 [e-mail]