메뉴 보기
미국의 강성 ‘카우보이’ 외교에 중국이 ‘늑대 전사’ 외교로 맞섰다. 미국은 여전히 국제 사회의 경찰을 자처하면서 부상하는 중국을 카우보이처럼 통제하려 한다. 그러나 중국은 더는 과거의 중국이 아니다. 중국은 애국주의 흥행 영화 ‘전랑’(늑대전사)처럼 국제 사회에서 힘을 과시하는 늑대전사 외교를 본격화하고 있다.
미국의 조 바이든 대통령 정부 이후 처음으로 알래스카주 앵커리지에서 열린 미·중 첫 고위급회담에서는 양측이 한 치의 양보 없는 정면 대결을 불사했다. 바이든 정부가 대중 강경 자세로 중국 길들이기를 시도했으나 중국의 거센 역공에 움찔했다. 미국 측 토니 블링컨 국무장관과 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관, 중국 측 양제츠 공산당 외교 담당 정치국원과 왕이(王毅) 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장은 18, 19일(현지시간) 모두 세 차례 ‘2+2’ 회담을 했다. 그러나 양측은 공동 발표문을 내지 못한 채 회담을 마쳤다.
미·중 양국은 18일 첫날 회담 벽두부터 1시간이 넘게 취재진이 지켜보는 가운데 맨주먹으로 난타전을 계속했다. 미·중 양국 대표단이 비공개회의에서는 서로 진지하게 상호 관심사를 논의했다는 게 양측의 설명이다. 그러나 미·중 관계는 앞으로 타협보다는 대결로 치달을 것이라는 게 대체적 전망이다. 미국은 중국 포위 작전을 본격적으로 전개할 계획이다. 블링컨 장관은 한국과 일본 방문에 이어 내주에 유럽으로 날아가 북대서양조약기구(NATO, 나토) 회원국과 연쇄 회담을 한다. 블링컨 장관은 미국이 중국을 압박하는 데 유럽의 우방국들이 적극 가세해 달라고 요구할 것으로 보인다.
중국도 결코 가만히 있지 않을 계획이다. 중국은 러시아와 손을 잡는다. 바이든 대통령은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 ‘살인자’로 불렀고, 미·러 관계는 갈수록 악화하고 있다. 세르게이 라브로프 러시아 외무부 장관은 22일 중국을 방문한다. 라브로프 장관은 이어 23일부터 25일까지 한국을 방문한다. 중국과 러시아가 연대하고, 미국이 아시아 및 유럽 동맹국과 연합 전선을 구축하면 신 냉전 시대가 본격적으로 시작될 수도 있다.
미·중 고위급회담이 끝난 뒤 블링컨 장관은 기자들에게 “홍콩, 사이버 공격, 이란, 북한, 아프가니스탄, 기후변화 등의 문제를 논의했으나 양측 간에 근본적인 견해 차이가 있었다”고 밝혔다. 설리번 보좌관은 “우리가 광범위한 이슈에서 힘들고 직설적인 대화를 예상했었다”면서 “이것이 정확히 우리가 한 일”이라고 설명했다. 설리번 보좌관은 “우리가 있는 지점을 찬찬히 살펴보기 위해 워싱턴으로 돌아갈 것”이라며 “전진할 방법을 찾기 위해 동맹국 및 파트너 국가들과 협의하고, 앞으로 중국과 계속 협력할 것”이라고 밝혔다.
양제츠 정치국원은 회담 후 “솔직하고 건설적이며 유익한 대화를 나눴으나 여전히 차이점도 있다”고 말했다. 그는 “양측이 앞으로 건강하고 안정적인 궤도로 우리의 진로를 유도해 나가려면 ‘무 갈등’ 정책을 따라야 한다”고 주장했다. 왕이 외교부장은 주권이 중국의 원칙에 관한 문제이고, 이를 방어하려는 중국의 결단을 과소평가해선 안 된다는 점을 미국 측에 분명히 했다고 말했다.
워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com
