문재인 대통령과 부인 김정숙 여사가 지난 3월 26일 경기도 평택시 해군 2함대사령부 천자봉함·노적봉함에서 열린 제6회 서해수호의 날 기념식을 마친 뒤 천안함 46용사 추모비를 참배하고 있다. 연합뉴스

군 의문사를 조사하는 대통령 직속 군사망사고진상규명위원회(규명위)가 천안함 좌초설을 제기하는 인사의 진정에 따라 천안함 피격 사건을 재조사하는 것으로 1일 확인됐다. 정부와 군이 조사를 거쳐 북한 소행으로 거듭 인정했다는 점에서 각하될 가능성이 커 보이지만, 숨진 장병들을 두번 죽이는 처사라는 비판을 받고 있다.

1일 규명위에 따르면 신상철 전 천안함 민군합동조사단 조사위원이 지난해 9월 천안함 장병 사망 원인을 규명해 달라며 진정을 냈다.

현행법상 천안함 유가족 또는 목격자이거나 목격자로부터 사고를 전해들은 사람은 진정을 할 수 있다. 기한 만료가 임박해 370여 건이 한꺼번에 접수됐고 이에 따라 일단 조사 개시 결정을 했다는 게 규명위의 설명이다.

진정을 낸 신 전 위원은 2010년 4월부터 천안함 피격 사건에 대해 좌초설 등을 제기해 형사 재판을 받은 인물이다.

인터넷매체 서프라이즈 대표를 지낸 신 전 위원은 2010년 3월 천안함 피격 사건 당시 민주당 추천으로 민군합동조사단에 합류했다. 합조단 참여 이전부터 신 전 위원은 좌초설 등을 제기했다.

신상철 전 서프라이즈 대표. 뉴시스

심 전 위원은 군과 합조단 관계자 등의 명예를 훼손한 혐의로 기소돼 2016년 2월 일부 게시물에 대해 유죄(징역 8개월 집행유예 2년)를 선고받았다. 그러나 지난해 10월 항소심에선 무죄 판결이 났다. 항소심 재판부는 게시글이 허위라는 점은 인정했으나 비방 목적이 있다고 단정하기 어렵다고 판시했다.

한편 천안함 폭침 당시 갑판병으로 복무한 전준영 천안함 생존자 예비역전우회 회장은 이번 진정 소식에 불만을 토로했다. 전 회장은 이날 페이스북에서 “나라가 미쳤다. 46명의 사망 원인을 다시 밝힌단다”며 “유공자증 반납하고 패잔병으로 조용히 살아야겠다”고 말했다. 또 “몸에 휘발유를 뿌리고 청와대 앞에서 죽고 싶은 심정”이라며 “행동으로 옮길까 내 자신이 두렵다”고 밝혔다.

박병진 기자 [e-mail]