항공 기상정보 사용료를 대폭 인상했다는 이유로 항공사들로부터 소송을 당한 기상청이 파기환송심에서 승소했다.
4일 법조계에 따르면 서울고법 4-1행정부(재판장 권기훈)는 대한항공과 아시아나항공 등 국내 항공사 8곳이 “항공 기상정보 사용료를 인상한 처분을 취소하라”며 기상청장을 상대로 낸 소송을 원고 패소로 판결했다.
항공사들이 착륙할 때 사용하는 항공 기상정보는 과거 무료로 항공사들에 제공됐지만 2001년 12월 기상업무법(기상법의 옛 명칭) 관련 조항이 신설되면서 사용료를 징수할 규정이 마련됐다. 이후 기상청은 2005년 5월 처음 기상정보 사용료 기준과 금액을 정했고 2010년과 2014년 한 차례씩 사용료를 올린 바 있다.
2015∼2017년 국회 국정감사에서는 ‘기상정보 사용료가 지나치게 낮아 항공사들에 특혜를 주고 있다’는 지적이 나오기도 했다. 이에 기상청은 각 항공사와 국토교통부, 항공운영위원회 측과 협의를 거쳐 2018년 5월 항공기 착륙 때 내는 사용료를 기존보다 85% 인상한 1만1400원으로 결정했다.
그러자 항공사들은 2018년 6월 “항공 기상정보의 공공성과 제공 배경을 고려하면 무상으로 제공하는 것이 타당하다”며 행정소송을 제기했다. 이에 대해 1심은 기상청의 손을 들어줬지만 항소심은 항공사들의 손을 들어줬다. 하지만 지난해 7월 대법원은 “기상청이 그동안 정보 생산 원가에 현저하게 못 미치는 수준에 머물렀던 항공 기상정보 사용료를 일부 현실화한 것”이라며 원고 패소 취지로 사건을 파기환송했다.
파기환송심 재판부는 대법원의 취지에 따라 판결하면서 “2005년부터 국내외 항공사 등에 징수해온 사용료 총액은 정보 생산 원가의 10%에도 못 미치는 수준”이라며 “인상된 금액을 기준으로 해도 사용료 징수 예상 금액은 여전히 정보 생산 원가의 15%에 불과하다”고 판결 이유를 설명했다.
김선영 기자