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대전 대덕산업단지 안에 가동 중인 대전열병합발전소의 대규모 증설을 두고 논란이 일고 있다. 환경단체와 지역 주민들은 대기환경 오염과 함께 외국계 자본의 투기 가능성을 우려하는 집단 민원을 잇달아 제기하고 있다.
6일 대전시 등에 따르면 대전열병합발전은 최근 산업통상자원부에 집단에너지사업 변경사업계획서를 제출했다. 기존 113㎿급 증기터빈발전에서 495㎿급 대규모 가스복합화력발전(LNG)으로 증설하는 내용이다.
외국계 사모펀드 매쿼리가 추진하는 이번 증설 용량은 한국토지주택공사(LH) 대전에너지사업단이 운영하는 대전 서남부 열병합발전소(47.4㎿급)의 10배가 넘는 규모다. 노후시설을 교체하고 기존의 벙커C유 중심에서 청정연료인 LNG나 LPG로 연료를 바꿔 환경오염을 줄인다는 게 명분이다.
하지만 기존 시설의 4배가 넘는 LNG발전 증설 추진 사실이 알려지자 인근 대덕·유성구 주민들은 미세먼지 발생에 대한 불안감을 표출하며 중단을 촉구하고 나섰다. 대전시 홈페이지에는 증설 반대 의견이 수백건에 달한다.
반대 측은 대전열병합발전 측이 연료를 바꾼다 해도 배출 용량이 4배 이상 늘어나면 오히려 오염원 배출이 늘어 대기환경을 악화시킨다고 주장한다. 이미 시설의 상당 부분을 LNG 연료 중심으로 바꾼 마당에 새삼 친환경을 명분으로 증설을 추진하는 저의도 의심하고 있다. 외국계 사모펀드의 특성상 발전용량을 늘린 뒤 웃돈을 받고 되팔려는 것 아니냐는 것이다.
열병합발전 인근 주민 100여명도 증설반대투쟁위원회를 구성하고 실력행사에 나섰다. 유성구 일부 주민자치위원장들도 유성구에 반대 의견서를 제출한 것으로 전해졌다.
대전충남녹색연합은 성명을 통해 “LNG는 석탄화력에 비해 오염물질이 적다는 것이지, 오염물질이 없는 것이 아니다”면서 “시설을 변경해도 황산화물만 줄어들 뿐 질산화물과 먼지는 증가한다”며 “온실가스 배출량도 기존 시설에 비해 5~10배 늘어난다”고 주장했다.
대전시는 산자부에 의견 제출 시한(9일)을 앞두고 고민에 빠졌다. 법적으로는 문제가 없지만, 시민들의 반대 의견 등 집단 민원도 무시할 수 없기 때문이다.
열병합발전 측은 입장문을 내고 “25년을 넘긴 시설의 노후화를 감당하기 어려워 5000억원을 투입해 설비투자를 결심한 것이며, 해당 펀드에 국민연금이나 교원공제회 등이 참여하고 있는데 투기자본으로 매도하는 것은 어불성설”이라고 반박했다. 또 “대전열병합발전에서 생산한 열과 전기는 자체 소비가 아닌 지역의 수요에 따른 집단 에너지사업”이라며 “대전열병합 대신 개별적으로 생산한다면 오히려 오염 물질 증가는 피할 수 없게 된다”고 강조했다.
대전=임정재 기자 jjim61@segye.com